对于邵氏电影的观众来说，楚湘云，显然是一个绕不开的名字。仅仅这三个字，就已经是唇齿留香引人遐想，带着些如花美眷多愁善感的意味。电影中的她，永远是妩媚妖娆的，如《菩萨蛮》中的那句“垆边人似月，皓腕凝霜雪”，施施然莲步轻移，便是一道让人移不开视线的风景。1978年起和公司签约五年，楚湘云是唯一被誉为“有艳光”的女演员，李翰祥更形容她“艳若桃李，冷若冰霜，勾魂摄魄”。她是《销魂玉》中被欲念折磨的萧云玉，《多情剑客无情剑》中蛇蝎心肠的林仙儿，是《黄埔滩头》中八面玲珑的黑社会坐馆梅宝……在戏里，她合作遍了李翰祥、张彻、楚原、桂治洪等几大招牌导演，在戏外，她早在八十年代初就淡出银幕，后来的偶尔复出，也是惊鸿一瞥，像是绽放在遥远处的红玫瑰，神秘飘渺，总有一缕幽香。
所以见到楚湘云的时候，我心中不禁有稍许惊叹。没有浓妆艳抹，穿一件简单的绒线衫，高挑而优雅，聊天的时候，她笑声爽朗，神情像个天真的女学生，整个人好像带着柔光。更让人意外的是，“冷美人”还做得一手好菜，谈笑间出入厨房，便端出几碟海鲜，色香味皆考究，殷切地招呼大家多吃一些。忍不住问她，妳一点也不像妳的那些角色呀，其实生活中妳是怎样的人？她直率地摇摇头，反问我“那妳觉得我是个怎样的人呢”？
楚湘云艳光四射
仔细想想，在邵氏的一众性感女星中，楚湘云的确算是个特立独行的人。例如，她以“艳”闻名，但坚持不拍脱戏。“那时各个导演都劝了我很久，甚至承诺只要你肯脱，邵氏的男演员妳随便挑一个做对手戏都可以。但是我自己仍然是保守的。”她解释，也并不为错失了些机会而遗憾，方逸华亦没有勉强，双方妥协，改成用替身移花接木。“所以我一直很感激邵氏，它像一个大家庭，给我们机会和名气。有人总说电影圈黑暗，许多潜规则和竞争，我反而不觉得。导演教我演戏，指导我看古龙金庸的武侠小说，也学到了不少。”楚湘云说。她并非传统的演员训练班出身，18岁拿了香港小姐亚军开始唱歌做模特，经朋友介绍误打误撞入了电影界，因为身高170，所以有时别的女明星与她拍戏，甚至要站在木箱子上。“其实妳喜欢演戏吗？”我问，“回头想来，我最钟意的还是演戏。”她回答。
同样可贵的是，楚湘云也丝毫不沈湎于过去的演员身份，尽管钟爱，还是拿得起放得下，没什么野心，也沒什么留恋。九十年代复出，她拍了轰动一时的亚视电视剧《银狐》和《戏王之王》，也仅仅是因为碰巧在咖啡馆偶遇方刚导演，便“拍两套来玩下”，虽然压力比拍电影大，玩的并不轻松，不过反倒成就了她与先生的姻缘。
楚湘云的先生梁辛全，是《倾世皇妃》、《美人心计》的导演，他们1994年相识，拍拖17年后结婚，简直是童话般的爱情。因为先生的兴趣，两人平时共同钻研厨艺，恩爱的小动作也是羡煞旁人，典型的才子佳人神仙眷侣。“同他一起好开心。”楚湘云自白，其实毋需言语，她的甜蜜是写在脸上的。后来我给她看79年的媒体访问里她为自己定的择偶标准，她吐吐舌头俏皮一笑，说，那时候到底是年轻，现在成熟了，求安定，人也有变化了。
她的变化之一，大概是把艺名中的“湘”改成了“项”，她认为“湘”字幽怨，“项”则更霸气些，“妳觉不觉得？”她问我，又流露出了认真的表情，说改了名以后，人的确也快乐了不少——听她这样说，我倒是突然觉得，银幕上艳绝四方的那个楚湘云，依然是美人如花隔云端，而眼前的这个楚项云，有她真真切切的生活与幸福，喧嚣热闹过后归于平淡，洒脱从容，有传奇也有圆满。从戏里到戏外，就像红玫瑰与白玫瑰，这大概又是另一重的人生了。
