还在年少时，马丁·理查兹(Martin Richards)便因为自己如女高音般纤细的童声高音开始了自己的演艺事业。后来，因先后在27年内将音乐剧《芝加哥》搬上百老汇舞台及好莱坞银幕，马丁逐步成为纽约戏剧界最掷地有声的制作人。11月26日，理查兹因肝癌并发症逝世于纽约曼哈顿的家中，享年80岁。
理查兹总是给初次接触他的人以华丽富足、侃侃而谈的印象。在美国剧场界，马丁也是出了名的生活奢侈，尤其是1978年与强生公司女继承人玛丽·里尔·强生结婚后，他的生活更是增添了奢靡，也成为众人议论和猜测的话题。当时，强生集团给了玛丽一栋位于纽约南安普顿区琴酒巷的宅邸作为结婚礼物，1980年代，理查兹与玛丽曾在这里举办过无数次充满异国情调的派对。但是，与人们想象中只是来捣糨糊、做有钱的业余艺术爱好者不同的是，理查兹真的是对舞台艺术爱好至深，而且他非常清楚怎样将舞台事业做出最好的状态。因为理查兹对纽约剧场界作出的贡献，11月27日晚，整个百老汇都用熄灯的方式悼念了他。
理查兹生前监制过的剧作包括由贝蒂·康姆顿、阿道夫·格林、西·科尔曼1978年联合制作，凯文·克莱恩、伊莫金·科卡、朱迪·凯耶等人主演的音乐剧《二十世纪》(获5项托尼奖)；1979年美国著名作曲作词家、概念音乐剧鼻祖斯蒂芬·桑德海姆创制的音乐剧《理发师陶德》(获包括最佳音乐剧在内的8项托尼奖)；1983年剧作家哈韦·菲尔斯泰、作曲家杰瑞·赫尔曼联合制作的讲述同性恋家庭趣事的滑稽剧《一笼傻鸟》曾创下当年6项托尼奖的纪录，并成为1980年代少数荣登“1000场俱乐部”的百老汇演出；1989年汤米·图恩执导的讲述1920年代柏林饭店怪诞宾客故事的音乐剧《大饭店》，以及1991年基于美国幽默作家威尔·罗杰生平事迹改编的《威尔·罗杰斯的生平》。这些都是挂在理查兹名下的出名百老汇剧集。
1975年，百老汇奇才鲍伯·福斯西执导，约翰·坎德作曲，弗烈德·艾伯填词，格温·沃顿和琪塔·里薇拉主演的著名音乐剧《芝加哥》，算是理查兹第一次涉足音乐剧制作。《芝加哥》最早的故事创意源自《芝加哥论坛报》记者马里尼·沃金斯于1924年报道过的两起犯故意谋杀罪的美国妇女被宣告无罪释放的事件，马里尼后来将这两起案件写成剧本，并多次被改编成电影和舞台剧。其后，鲍伯·福斯西买断了马里尼的剧本版权并进行了再创作。作为一名经验不足的制片人，在该剧创作的很长一段时间内，因为一直惧怕鲍伯的专横傲慢以及另一位更富经验的制片人罗伯特·弗莱尔的才干，理查兹一度饱受重荷。但当鲍伯因心脏病突发推迟《芝加哥》的首演日期时，是理查兹苦口婆心地将所有演员安抚好，并帮助他们找到临时的安顿工作，为此，理查兹也开始赢得鲍伯对他的信任和尊重。
1975年6月，《芝加哥》在纽约46街剧院首度公演便赢得一致好评，并成为当年极受欢迎的百老汇剧集。不过在同年戏剧界最重要的托尼奖评选中，《芝加哥》在赢得11个奖项提名后却一无所获，不仅让当时的纽约观众诧异不已，也被认为是托尼奖的一个耻辱。在鲍伯和理查兹的引领下，《芝加哥》一直在美国巡演至1977年。1996年，《芝加哥》开始在百老汇复演，这时的托尼奖也终于承认了它的价值，并为其授予了包括最佳重演音乐剧、最佳导演、最佳舞蹈编排、最佳音乐剧女主角、最佳音乐剧男主角及最佳灯光设计在内的奖项。不过于1987年故去的鲍伯并没有看到这一幕。直至今日，这版《芝加哥》还在百老汇演出。
作为一名极度热爱音乐剧创作的成功制片人，《芝加哥》算是理查兹从业以来的最爱。2002年，在经历数段曲折和无数磨难后，理查兹终于凭借自己坚韧的个性，将由凯瑟琳·泽塔·琼斯、芮妮·齐薇格主演的电影版《芝加哥》搬上美国银幕。“马丁就是愿意支持《芝加哥》，他也认为那是最值得他做的伟大事情。”1975年版《芝加哥》主演琪塔·里薇拉在11月27日接受采访时说，“他从来不会放弃自己真正相信的事，就像斗牛犬一样，马丁就是一个战士，一位为公平而战斗的战士。”在2003年第75届奥斯卡颁奖典礼上，《芝加哥》一举拿下了最佳影片、 最佳女配角(凯瑟琳·泽塔·琼斯)、最佳音响、最佳美术指导、最佳服装设计、最佳剪辑在内的6项大奖。
马丁·理查兹原名莫顿·理查德·科雷，1932年3月11日出生于美国纽约布朗克斯区，其父西德尼是一位股票经纪人，其母雪莉是位地道的家庭主妇。年少时，理查兹就因有一把清脆嘹亮的好嗓子而引人注目，父母便将他送进了专授歌唱与舞蹈的威廉·H。塔夫特高中就学，电影导演斯坦利·库布里克也是理查兹的同班同学。1944年，年仅12岁的理查兹便已参与到音乐剧《墨西哥人》的演出中。因为发育后的理查兹的声音逐渐从类似女声的高音部转向男中音，他开始转向酒吧驻唱赚钱。这时的理查兹偶尔也会在一些电视节目中扮演小角色，但在1960年代早期，理查兹便放弃了表演，转而成为电影制片厂的选角导演。
理查兹曾对记者声称自己是同性恋，并称早在与玛丽结婚之前就已有过一段婚姻，但认识理查兹已久的朋友都非常怀疑这段话的真实性。同样受到怀疑的还有理查兹说自己曾在纽约大学学建筑，但该校称并没有他在学校就学的记录。
理查兹于1975年遇到了玛丽，两人的相识也导致玛丽第二段糟糕婚姻的结束。在1978年结婚后，理查兹与玛丽组建了“循环工作室”，开始了长达多年的商务合作关系。在结婚之前，玛丽就已清楚地知道理查兹是同性恋，但她并不介意，因为此前她都被不同的男人支配和虐待，理查兹却很保护她。两人婚后一直在一栋房子里分开住，但据传他们的婚姻关系十分和谐美好。“玛丽只是对马丁说‘谨言慎行，不要让我难堪’。”理查兹的朋友迪特曼在接受采访时说，“马丁也知道自己在性别认同上不能再改变什么，但为了她，他愿意好好地隐藏一切。”
1990年，因为玛丽的去世，理查兹得到了一笔十分丰厚的遗产。因为性格上本就是今朝有酒今朝醉的人，他的生活因此越加奢侈，对慈善事业的态度也愈加支持和大方，“他就是个挥金如土的人，脑子里从来没有预算这样的概念。”迪特曼说，理查兹生前曾是美国艾滋病防护基金会董事会成员，也曾帮助纽约大学兰贡医学中心建立肝脏和肾脏移植中心，亦曾为救助受虐儿童建立纽约儿童中心。
“在我眼里，马丁是个对人对事都十分用心且十分热心的人。”2002年电影版《芝加哥》导演罗伯特·马歇尔说，“有一次我们在多伦多拍戏，他来摄影棚探班，看到眼前眼花缭乱的拍摄景象，他突然就哭了起来，因为亲眼看见自己努力多年的梦想正在一步步实现，他感触颇多。看到这部戏对马丁那么重要，也让当时看到此情此景的我们感觉美妙和感动。”文/廖阳
