伦敦经济政治学院(LSE)社会学博士(1991)，现为中国社会科学院研究员(博士生导师)、中国社会科学院美国研究所所长、《美国研究》主编，兼任中国社会科学院国际政治中心主任、联合国教科文组织“社会转型管理”(MOST)政府间理事会副主席、国际社会科学理事会(ISSC)副理事长、国际社会学学会(IIS)副会长、中国社会学会常务理事、中国人权研究会常务理事、国际金融学会理事等，并在〈全球社会政策〉、〈不列颠社会学〉、〈当代社会学〉、〈比较社会学〉、〈国际移民〉等杂志担任国际编委。曾任中国社会科学院社会学所副所长(1997-2003)、院国际合作局局长(2003-2006)和联合国教科文组织重大科学项目评审委员(2005-2007)、《读书》杂志执行主编(1997-2007)。研究领域主要集中于知识、发展和全球化问题，包括全球化时代的贫困、流动，以及对于全球化问题的理论和文化阐释。主持过国家社会科学基金课题、中国社会科学院重大课题以及联合国、欧盟等资助的研究课题，用汉、英、日在国内外发表过论文多篇，有的被翻译成了德、法、西、韩和泰文。
主要著作包括《寻求生存》、《未完成的叙说》、《西部经验》《误导与发展》和《我们的时代》等，并主编有《与地球重新签约》《CHINA REFLECTED》、《迈向和谐》、《中国与全球化》、《中国模式与“北京共识”》、《农民工反贫困》、《乡土中国与文化自觉》、《挑战博彩》等。
担任电视剧《星火》、《望春风》的总策划，电视专题片《鉴真》《费孝通》的总策划。其中《星火》获2007年中国电视金鹰奖。
