作为央视开年大戏的长篇电视连续剧《走西口》，讲述的是与“闯关东”、“下南洋”并称为中国近代历史上三大移民现象之一的“走西口”故事。它以恢弘的气势、以平民的视角全方位地展现了中国近代历史上山西人走西口的传奇经历。可以说，这是一部气壮山河的中华民族的移民史诗，是一部集思想性、艺术性、观赏性于一体的具有很高审美价值和艺术品质的精品力作。
首先，《走西口》是一部时代大戏，它紧扣时代脉搏，折射出了中国近代的历史变迁。作品记述了清朝末年至1924年第一次国共合作期间，山西祁县年轻书生田青因家庭变故和生活所迫走西口的传奇经历。剧中写了几个山西的年轻人因生活所迫背井离乡，从山西到包头谋生发展，以及他们的上一辈所经历的人生起落与悲欢离合的故事。同时本剧还再现了当年“走西口”这个中国历史上重要的移民现象中，所蕴含着的厚重的历史积淀。它全方位、大纵深地反映“走西口”对中国近代历史进程的推动，并在与田青有关联的人物身上强化了时代色彩。剧中的田青、徐木匠、偌颜王子等人除了有完善的道德品格外，更重要的是要有强烈的社会责任感，有心系天下的胸怀和推动社会前进的行为,他们也就成为观众心目中的英雄。
其次,作品以中国传统文化作为贯穿并支撑全剧的灵魂。“仁、义、礼、智、信”作为儒家文化的核心，是中国传承了几千年的人们行为的道德规范。这些内容在剧中被赋予了社会意义，成为田青、偌颜王子、徐木匠等以天下为己任的仁人志士的行为信条。这就是：“大忠大爱为仁、天下一统为仁、世界大同为仁。大孝大勇为义、民族兴亡为义、祖国山河为义。修齐治平为礼、自强不息为礼、家国天下为礼。大恩大恕为智、福亏自盈为智、钢柔相兼为智。公平合理为信、以义取利为信、一诺千金为信”。剧中这种对儒家文化核心重新的诠释与扩展，不仅延伸了这一文化的内涵，而且扩张了本剧思想层面的张力。在许多关键的情节中，田青的行为都遵循着儒家传统文化的精华。田青在做人上是大仁大义，在生意上是公平诚信。当他从裘家出走时答应裘老板三年不从事皮货生意后，他言而有信,只开了家估衣店等待时机，宁愿自己身处困境也要恪守这一诺言。剧中所表现的这种人格境界，在当今构建和谐社会的活动中，具有很强的现实意义。
再次，作品通过田青等人坚忍不拔的意志，彰显出中华民族自强不息的精神品格。山西人走西口的历史前后延伸了几百年。当时土地贫瘠、雨水稀少，导致了农业状态十分落后，成千上万的人涌向“口外”。这是一条谋生之路，是一条冒险之路，亦是一条生死之路。这条路上，有多少鲜活的生命，在瞬间就变成一堆白骨；有多少发财的梦想，在几经起落后变成一片幻尘。剧中田青的经商之路也异常艰辛。刚刚开估衣店有点起色，由于伙计侯三的贪财又使他的估衣店全部被官府查抄；皮货作坊刚刚有点起色，又被吴玉昆以国家征用的名义再度扣押。但在这几起几落的磨难中，田青并没有向命运低头，依然勇敢坚韧地前行着。以田青为代表的新一代晋商，以其坚忍不拔的意志，以诚信为本、以义为先的经商本质，不仅在口外扎根成长，而且还成为了商贾大户。在他们的身上充分地体现出：“节俭勤奋、明理诚信、精于管理、勇于开拓”的晋商精神。田青这一形象中蕴含着中国近代历史上中国仁人志士生生不息的悲壮情怀，而那种在磨难中自强不息的坚韧品格，也正是中华民族的精神本质，正是我们可以触摸到的中华民族的灵魂。
最后，作为一部剧情充分艺术化的电视连续剧，作品在故事的真实性与传奇性上找到了一个最佳的结合点，把电视连续剧的剧情艺术发挥到了较高的程度。一部电视连续剧要使观众喜欢，除了它丰富的思想内涵和独特的艺术追求外，最根本的还是要有一个好故事。用行家的话说：什么是戏？戏，就是要把“问号”变成“惊叹号”！用广大电视观众的话说：“我们就是想看到精彩的、传奇的故事。”剧中无论是在故事的营造上、还是在危局的设计上，都在戏剧死点的构建上下了很大的功夫，形成了一连串环环相扣、高潮迭起的精彩段落。比如，刘一刀率众下山抢劫，田青乘机带领豆花、满囤以及“肉票们”逃出匪窟。当他们历尽艰辛到达了包头，却不料“肉票”之一裘老板反指认田青是匪首。还有像翠翠千里寻夫的故事、豆花与田青的爱情波折、田青在生意上的生死搏杀、梁满囤在裘家的荣辱毁誉、裘老板的工于心计等等。这些传奇都具有巨大的命运反差、故事的峰回路转和情节的跌宕捭阖。但是这些传奇故事的人物性格、人物关系、冲突方式都是很真实的，因而做到了“奇”而不假，“真”而有趣。编剧俞智先、导演李三林在从悬念到危局、危局到死点的情节链的运用中，很好地把握住了人物的行为方式、分寸感和剧情推进的节奏感，将“情理之中，意料之外”这一电视连续剧剧情基本原理运用到了极致。本剧的演员阵容强大，杜淳、苗圃、富大龙、储智博、侯来天、杜志国、王静、张晶晶、张嘉文等，这些富有表演创作功力的演员在本剧中都有独具特色的上佳表现。本剧的创作集体是一个十分敬业的集体，他们将自己创作的形象严丝合缝地镶嵌在本剧的情节中。此外,作品的制作精良，拍摄机位丰富、用光非常讲究、画面构图优美。在表现人物处在危局的情形时，常用高机位、长镜头表现事件的连续与延展。在表现田青在大漠中拉着骆驼行走时，则运用了广角拍摄，把广阔的沙漠对生命的挤压彰显得十分到位。
总之，《走西口》向观众讲述了１００多年前山西人在走西口过程中的艰辛与抗争，是一部山西人用血泪、坚韧、诚信书写的奋斗历程，同时承载了山西人在走西口过程中与中国民主革命脚步同行的英雄壮举和对中国民主革命所做出的重大贡献。傅 思
