这五年的三部影片，是李安巅峰时期，横跨东西文化，比肩商业与艺术，很少有一个导演同时取得如此大的成功和认同。好莱坞的票房能够赋予导演更大的主导权，让李安放开手脚，去拍自己一直想拍的东西。譬如他眼中的武侠，他眼中的中国文化，更加娴熟洒脱的镜头调度，对于任何大场面和动作设计都能拍出美感。西部风味到了李安的手中，变得柔情似水，江湖恩仇到了李安的眼中，也变成了缥缈仙境。李安在用自己的方式，挖掘这些电影类型里的细微暖意，成为世界公认的大师。
布鲁斯·班纳博士是美国军方的一位科学家，从事一种使用伽马射线的新型炸弹的研究。布鲁斯·班纳的前女友、学术研究同样出色的同事贝蒂·罗斯，厌倦于他情感的闭锁，转而成了他平静生活的旁观者。在一次实验中，班纳为了保护一位年轻的同事，使自己暴露在致命的伽马射线之下。出乎意料的是，班纳不仅没有被射线杀死，而且还从奇怪的辐射源中获取了不可思议的力量。当他发怒时，就会变成一个巨大的绿色怪物霍克，军方得知后，他们派出了最强大的战士四处追捕他，意欲获得其中的秘密。贝蒂希望帮助他，但却受到负责围捕的父亲的阻止，罗斯将军洒下天罗地网，意欲将绿巨人捉到手以获得其中的秘密。
上映：2003年6月17日
未获奖： 《Hulk》
李安拍这部纯商业制作的初衷，就在于证明自己能够胜任最基本的好莱坞商业手法。从《绿巨人》的内容到观众都是特定的，一种类型化的重复，最大的新意只在特效技术上。面对这种欣赏要求，李安只能收起惯常的叙事节奏，按照教科书上的剪辑惯例去处理整部影片。就像绿巨人本身的自我探寻一样，影片也是李安对自己的一次能力挑战，能否在这个单薄的漫画英雄身上注入丰满的人性情感。
于是，我们看到绿巨人的本事不过如此，他的外部表现只是在地上蛮力的与坦克对撞，无法像超人蜘蛛侠那样上天入地潇洒腾挪。李安再一次把重心放到了主人公的内心挣扎和自我认同上，悲剧的命运正是由于所谓英雄的使命感。这点上，李安倾注了自己对英雄的理解，对伟人与社会的互相依托，互相牵制的反思。绿巨人霍克有个和其他英雄不同之处，就是他本人并不愿成为‘怪物’，只是想和普通人一样过平淡的日子。李安敏锐的发现了这个不同，并大做情感文章，突出内心的控制与反复，不惜削弱类型片中的科幻动作场景。
此外，李安再次关注男主角的家庭关系，就像他早期的影片中那样，父亲永远是成长中最重要的人。父子的决裂是迫不得已的，无论是东方还是西方，人们都希望看到《海底总动员》里感人的一面，细腻的李安又看到了，以另一种方式告诉我们。董铭/文
一代大侠李慕白有退出江湖之意，托付红颜知己俞秀莲将自己的青冥剑带到京城，作为礼物送给贝勒爷收藏。谁知当天夜里宝剑就被人盗走，俞秀莲上前阻拦与盗剑人交手，但最后盗剑人在同伙的救助下逃走。有人看见一个蒙面人消失在九门提督玉大人府内，俞秀莲也认为玉大人难逃干系。
俞秀莲为了不将事情复杂化一直在暗中查访宝剑下落，也大约猜出是玉府小姐玉蛟龙一时意气所为。俞秀莲对前来京城的李慕白隐瞒消息，只想用旁敲侧击的方法迫使玉蛟龙归还宝剑，免伤和气。不过俞秀莲的良苦用心落空，蒙面人真的归还宝剑时，不可避免地跟李慕白有了一次正面的交锋。而李慕白又发现了害死师傅的碧眼狐狸的踪迹，此时李慕白更是欲罢不能。
玉蛟龙自幼被隐匿于玉府的碧眼狐狸暗中收为弟子，并从秘籍中习得武当派上乘武功，早已青出于蓝。在新疆之时，玉蛟龙就瞒着父亲与当地大盗“半天云”罗小虎情定终身，如今身在北京，父亲又要她嫁人，玉蛟龙一时兴起冲出家门浪迹江湖。任性傲气的玉蛟龙心中凄苦无处发泄，在江湖上使性任气。俞秀莲和李慕白爱惜玉蛟龙人才难得，苦心引导，总是无效。在最后和碧眼狐狸的交手之中，李慕白为救玉蛟龙身中毒针而死。玉蛟龙在俞秀莲的指点下来到武当山，却无法面对罗小虎，在和罗小虎一夕缠绵之后，投身万丈绝壑。
上映：2000年12月22日
获奖：
奥斯卡金像奖
最佳外语片奖
最佳摄影奖
最佳艺术指导奖
最佳音乐奖
最佳导演奖
最佳外语片奖
美国导演协会
最佳导演奖
最佳影片奖
最佳影片奖
最佳导演奖
最佳配乐奖
最佳摄影奖
金紫荆奖
最佳影片奖
最佳导演奖
最佳女配角奖
葛莱美奖
最佳电影原配乐
《卧虎藏龙》在中国上映后，就有人说‘不好看’，没有以前武打片的精彩。这其实是把武侠看得狭隘了，把这种中国文化的精髓等同于香港武侠的套路。的确，徐克等人在十几年前新派武侠的探索上的确领先一步，创造出的拍摄手法为广大的中国观众熟悉，也培养了一代影迷的武侠观影习惯。但这并不代表武侠电影的模式已经固定，每一个导演都有自己心中的‘侠’，无论他用的是长镜头还是蒙太奇，只要拍出了‘侠’的舍己为人之大义，就算圆了一回武侠梦了。
当然这部影片被西方观众普遍认可，也是李安始料不及的。李安并没有跟随香港导演管用的快节奏，多镜头的剪辑手法处理武打场面，而是依然遵循自己在情感片中常用的镜头语言，用美国所学拍摄中国画面，这种角度顺应了西方观众的欣赏习惯。毕竟电影本就是西方的舶来品，画面是全世界通用的语言，中国古代侠义的精神追求，这才是李安在画面后要传达的主题。
幸好，李安成功了，影评家看懂了《卧虎藏龙》里的大义，这不再是一部中国的‘功夫片，而是关于责任，爱情，友谊，荣誉和牺牲’的严肃剧情片，配的上奥斯卡的小金人。普通观众看到了秀丽的中国山水，绚烂的中国功夫，感人的自由恋爱，还有深邃的中国传统和哲学。李安依靠自己对中国文化的理解，把《卧虎藏龙》铺垫成了好几层，每一层都有可以欣赏的对象，结构上依托传统章回小说的线型叙事，唯一插入一段爱情的回忆，对于东西方观众都能够接收。
把章子怡捧到了好莱坞，让中国的大导们开始跟风拍武侠，李安的成功早就不仅仅属于个人了。董铭/文
故事发生在1963年荒僻的怀俄明州，两个年轻的牧场牛仔艾尼斯·戴·玛和杰克·崔斯特的爱情故事。艾尼斯及杰克因工作而认识，当时他俩受雇于一个牧场场主，一个夏天的相处竟燃起了意想不到的爱火。夏天结束时，牧羊的工作亦告结束，断背山的情缘理应划上句号，但分离并没有阻隔二人的感情。然而，当时社会不但歧视同性恋更会暴力相待，为了保守秘密，两人只好各自结婚生子。两人各自努力维系家庭的和谐，埋藏心底秘密。
直至4年后，杰克与艾尼斯于怀俄明州重遇，一段埋藏的爱火重燃。为了逃避世俗眼光，两人相约每年一度在断背山碰头，二人的关系才得以维系了二十年。
杰克在一次意外中死亡，二人的关系被迫划上句号。艾尼斯得知杰克的死讯后，特地到杰克家去探望，他到杰克的房间凭吊，在衣柜的一角，艾尼斯发现了一件染血的衬衫。衬衫背后的故事成了杰克一生最大的秘密：在这件衬衫底下，还有艾尼斯的衬衫，孤独的艾尼斯最后只能从遗物中得悉杰克对他的爱有多深厚。
上映：2005年9月3日
获奖：
最佳影片奖(金狮奖)
美国国家影评人协会
最佳导演奖
最佳配角奖
十大影片
洛杉矶影评人协会
最佳影片奖
最佳导演奖
波士顿影评人协会
最佳影片奖
最佳导演奖
纽约影评人协会
最佳影片奖
最佳导演奖
最佳演员奖
最佳影片奖
最佳导演奖
最佳原创剧本奖
最佳原创歌曲奖
美国导演协会
最佳导演奖
英国电影电视艺术学院
最佳影片奖
最佳导演奖
美国制片独立精神奖
奥斯卡金像奖
最佳导演奖
最佳改编剧本奖
最佳电影配乐奖
只有李安，才能把如此小众的一部同性恋影片拍成2005年最重要的电影，席卷世界各大电影节，拿下无数奖项。李安首先是自己被原著小说所感动，继而再用他细腻的镜头，去感动全世界的人，“是一个纯粹的爱情故事，伟大的爱情需要伟大的障碍，并因此而动人”。带着这种追求，李安在影象化的小说里，买下了如此多的象征。压抑，冲突，相聚，分别，所有的记忆，都融入到最后一张画面里：左半部的衣柜门背后钉着杰克寄来的断背山明信片，右半部窗框外正好是片山景，明信片的景色和窗外的景色互相呼应，衣柜与窗框又极具象征。这个充满情感的镜头打动了所有珍惜爱情的人，无论是同性的，还是异性的。
断背山在李安的手中，保证了它的精致和简约，没有一丝累赘。节奏平缓、色调阴沉，改编既尊重原著又富于想象。李安保留了原作张驰有度的散文风格，因此虽然时间跨度很大，但故事核心的悲剧性却没受丝毫影响，看起来也不至于像一部情节式传记。编剧对于原著几乎没作什么添加，只是从原著的某一句话或某一句评论中得到启发，从而编织出一幅幅新的画面。在李安的理解里，《断背山》很悲情，很感人，又不失睿智。更有启示意义的是，一个同性恋的爱情故事，被他带入到了美国的主流之中，给予珍惜爱情的人们应有的位置。
关于《断背山》，去年已说得太多，从各个角度看影片的完美与伟大，也正是李安本人积累到巅峰的表现。他对爱情探寻的深度，已经超越了民族和性别，细腻的处理电影手法的每个层面，最终爆发出惊人的力量。从中国的山水到美国断背山，李安平淡的纵横于各种类型，他的追求和关怀始终如一。现在的他，已经让世人看到了一个东西方文化融合的实例，一个迄今为止谦虚而卓绝的大师。表面上的淡定，不能掩盖李安心中的决心，只要愿意，他能为电影作出任何的惊世之举。才华已经证明，不再有障碍的李安，每一部电影都将是一次真情的杰作。董铭/文
