 |
 |
聊北京少不了四合院，北京的四合院，始于十二世纪，它符合封建社会宗法制度的要求，是北京城百年来的传统住宅形式。四合，是指东南西北的房子都有，布局严整，院落敞亮，使人有雅静舒服的感觉，而且长幼有序，各居其室，作息方便。
桂公府是北京现存的唯一一座皇后宅第，也是保存最为完整的四合院，因主人为慈禧太后的弟弟承恩公桂祥而得名，慈禧唯一一次归省来的就是这里。桂公府位于东城区朝阳门内南下街芳嘉园11号。桂祥在历史上没有什么功绩，所以有关这里的历史记载很少。
如今桂公府的主人叫穆民，虽然接管这里只有一年多，但他也算半个桂公府研究者了。桂公府1986年被确定为东城区的文物保护单位，当记者踏进这里时，悠然的皇家气息仍然蔓延在它的每一个角落。
桂公府原址足有7万多平方米，足见当年的风光和奢侈。
光绪皇帝的皇后隆裕，也就是桂祥的女儿就是出生在桂公府，在民间这里素有“凤凰窝”的美称。估计是嫌名字太俗，现在改叫凤凰阁了。民间一直传说桂公府出了两个皇后——慈禧和隆裕，但慈禧当年入宫的时候，并不是住在芳嘉园的桂公府。她当年一直住在劈柴胡同，入宫时也是从劈柴胡同走的。准确地说，慈禧入宫前是没有住过桂公府的。
当年桂祥并未做过大官，只是一个普通的都统，这在八旗中也不算什么大职位。并且桂祥也没有实际负责什么部门的经验，跟外界的交往不是很多。穆民告诉记者，桂祥只在崇文做过税务官，但他是慈禧太后的幼弟，被封爵位是三等承恩公，称作桂公，桂公府是慈禧后来赐给桂祥的。
“现在桂公府的面积大约是7000平方米，是原先的十分之一，原址足有7万多平方米，足见当年的风光和奢侈。”穆民说。由于桂祥的无足轻重，其女又是大清朝的皇后，所以对桂祥其人和这座皇后宅邸，没有存留下什么史料记载。
桂祥家向宫中发皇后的嫁妆，妆奁总计两百抬，连发两天，引得万人空巷。
桂祥生有三个女儿，大格格被指婚许配给辅国公载泽；三格格被指婚嫁予孚郡王的嗣子贝勒载澍，光绪皇帝的皇后隆裕是桂祥的二女儿。隆裕出嫁前的闺房，是桂公府最北边的那间大房，家族里，人们总是管隆裕叫静芬。静芬是她的大名，她的小名叫喜子。
在桂公府门口写有“凤凰窝”的来源，当年隆裕就是从这里嫁出去的。据记载，大婚迎娶皇后的日子定在光绪十五年正月二十六日至二十八日，在隆重的仪式中，隆裕从芳嘉园11号被迎娶进宫，正式成为光绪帝的皇后。桂祥家向宫中发皇后的嫁妆，妆奁总计两百抬，连发两天，从桂公府出门，经过史家胡同、东单大街，再转入东江米巷、兵部街，由大清门抬入紫禁城，引得万人空巷前来观看，桂公府的风头至此算是出足了。
其实隆裕“貌不出众，言不惊人”，但慈禧太后中意这个有心计的内侄女，执意要亲上加亲，通过家族中人间接操纵政局，软弱的光绪皇帝无奈屈从。在大婚之夜，光绪对隆裕冷淡，客气得根本不像新婚夫妻。隆裕后来才知道光绪本来就没看中自己，只是畏惧慈禧的威严，才选了这个表姐。“凤凰窝”门口有一个地洞，穆民说，这是当年烧煤取暖用的，这么大的房间，这么大的地洞，要烧多少煤，足见桂公府当年的富裕程度。“凤凰窝”房梁是用百年檀香木做的，最不可思议的就是“凤凰窝”的两扇大门是直接在树上雕刻出来的，做成房门。如今这棵树一人合抱肯定抱不过来，想来也有几百年的寿命了。
这里的抱鼓石象征家庭美满，夫妻和谐。
桂公府的门高三米，宽三米，是目前仅存四合院最大的一个门。穆民说，四合院的门是有讲究的，其大小要根据主人的身份和地位而定。最奇的就是门口的抱鼓石，抱鼓石民间称谓较多，如石鼓、门鼓、圆鼓子、石镙鼓、石镜等。北京四合院的垂花门比较常见。穆民说，别看不显眼，这里的抱鼓石象征家庭美满，夫妻和谐，这个典故大概是从隆裕做了皇后而演绎来的。记者根据历史资料查找得知，当年隆裕被选定作为皇后以后，回到桂公府，家里所有人都要向隆裕进行参拜。按照当时的情况，桂祥夫妇要举家在大门外跪迎，跪拜地就是抱鼓石这里。
双生柿子树搭上百年龙爪槐，“一龙二凤”的奇景映入眼帘。
桂公府不是神秘的，但这里的风景却是神秘的。在桂公府的西面，有一个200平方米的空地，原先是祭祖用的，现在是召开新闻发布会和大型活动用地。这其中就隐匿着两处神秘的风景，一个是柿子树，一个是龙爪槐，两树相距不过3米。柿子树比较常见，但桂公府的这棵柿子树却与众不同，因为它实际上是两棵，唯一的树根上自然长出两棵柿子树，大约到了3米的位置，两棵柿子树又自然交合在了一起。穆民说，此柿子树是桂公府最独特的风景，桂祥来到此地时就有了这棵柿子树，最少也有几百年了，按说早就该被虫子咬死了，但其生命力很旺盛，每年还会结柿子。而世间也传说，此树代表着桂公府一家出两凤，即慈禧和隆裕，共同扶持光绪皇帝。
那么龙在哪里？即相隔三米的龙爪槐，此树何年栽植无从考查了。穆民说，这棵古龙爪槐比一般的龙爪槐要粗，一旦落叶的时候，酷似张牙舞爪的龙。与一旁的柿子树相得益彰，“一龙二凤”的奇景映入眼帘。
漫步桂公府，穆民也有一搭无一搭地讲起了对桂公府的修缮工程，“我们尽量保持了桂公府的原貌，比如房瓦，使用的是原来的瓦块，已经脱落的，就用水泥进行固定，门口的石块已经倒塌了，都是后来修缮时恢复的。”指了指手边的几个古旧家具，穆民说，“这里的古旧家具，目前就剩下两把椅子了，其余的都是我们后来添置的。”
