作为相声大师侯宝林的次子，侯耀文注定无法超越父亲的成就。因为他这一生，恰好伴随着相声从辉煌走向没落的过程。但是，侯耀文之所以值得人们尊敬和怀念，却正是因为即使相声在今天已经遭到那么多人———甚至他的同行们的抛弃，他却从来没有放弃过对相声的追求。
在台上，他努力维持相声的尊严；在台下，他竭力维护相声界的团结———直至生命的最后一刻。为相声鞠躬尽瘁 英年早逝昨日，记者与侯宝林的弟子、著名相声演员师胜杰通电话时，他刚刚从侯耀文的灵前回到家中，师胜杰在侯耀文的灵前已经守了一天一夜，当说起突然去世的师哥时，师胜杰声泪俱下：“我们两个情同手足，我们认识已经35年了。第一次认识是在1972年，那一年他24岁，我19岁。当时他是中国铁路文工团的演员，我是黑龙江生产建设兵团的一个知青，他到哈尔滨慰问演出，我正在休探亲假期间，非常巧合我看到了他的演出。我知道他是侯宝林的儿子后我就到后台去看他，因为我爸爸在旧社会跟侯宝林是老朋友，虽然初次相见但我们格外亲切。我们同台演出是1976年的全国曲艺调演，那时我23岁，他28岁。”
师胜杰告诉记者：“我和耀文相识与相交是惺惺相惜，有两层原因：一个是，他是我的师父侯宝林的儿子，我称他为三哥；二是在艺术上他独树一帜，是我们这一代相声界里旗帜性的人物，我们之间的友谊用语言难以形容。我们经常在一起切磋、合作，观众可能还记得，我和侯耀文在中央电视台相声大赛颁奖晚会上表演的相声《学评戏》，那段相声现在看来已经是千古绝唱。”
师胜杰说：“使我最难以接受的是，星期五我们还在一起参加天津卫视的《笑傲江湖》相声大赛的节目录制，我和侯耀文、石富宽任决赛的评委，郭德纲任决赛选手的指导老师，侯耀华任主持人，就相声来说，这是国内最豪华的阵容。节目录制当晚，我们连夜坐车从天津回到北京，到侯耀华家里吃宵夜，一直到星期六的凌晨我们才分手，大家非常开心。星期六我应中央电视台的邀请录制《星光大道》，化好妆之后正要登台，突然接到耀华二哥的电话，他说耀文逝世了，我不敢相信，绝对不敢相信，我说开什么玩笑，二哥哭着说是真的，我听到这个噩耗后如五雷轰顶，因为太出乎意料了，一点心理准备都没有。因为我实在控制不住自己的感情，我没有卸妆立刻就离开了《星光大道》的录制现场，马上赶往八大岭高速11号出口下面的玫瑰园。侯耀文今年才59岁，突然离开了我们，可以用英年早逝四个字来形容，他的一生是为相声鞠躬尽瘁的一生。”
很多接触过侯耀文的人都说，他不是一个张扬的人。的确，作为一个人民喜爱的著名相声演员，他在今天留下的能供人们回忆的故事显得有点太少了。
但是，即使从一些零星的细节，依然能感受到侯耀文之所以成为侯耀文的那道耀眼却并不灼人的人格光辉。爱相声说话不离业务作为与侯耀文相识20多年的老朋友，省曲艺团团长宗成滨一再对记者表示：“团里将派专人去参加‘三哥’的葬礼。”
宗成滨第一次见到侯耀文是1974年，当时他还是一名业余的相声演员，看了侯耀文和石富宽来哈的演出，留下了非常深刻的印象。但二人一直到1983年才正式在北京认识，在上世纪80年代的各种比赛和演出中，二人经常同台竞技。宗成滨眼中的侯耀文“平易近人，待人热情，平时说话就很幽默。特别热爱相声，经常是三句话不离业务。”他认为：“侯耀文的去世对相声界的损失太大了。”
关心别人胜过自己当记者拨通省曲艺团副团长刘彤的电话时，这位师胜杰的大徒弟声音是嘶哑的，采访过程中他几度泣不成声。
他告诉记者，自己的岳父，著名相声演员黄铁良是侯宝林先生的弟子，论辈分，自己该叫侯耀文三叔，但大家都特亲切地称呼他三爷。刘彤表示：“三爷对我有知遇之恩。在晚一辈的相声演员中，他最器重我。”正因为这多重关系，刘彤对三爷的感情特别深厚。
刘彤说：“三爷为了传承相声艺术，特别注意提携后辈，他所做的一切都是为了相声。”2002年，刘彤在中央电视台相声大赛中荣获最佳逗哏奖的节目，就是侯耀文亲自指点的。而且后来他还特别提醒刘彤要对事业有规划，几年要上个台阶，多久出个新作品，最好是自己创作的，这些都要心中有数。他就是这样，总是关心别人胜过关心自己。”
侯耀文的一生并不复杂———他没有跳过槽，一直在中国铁路文工团工作，从一个普通的相声演员到副团长和艺术总监；他离过两次婚，但从没有传出更多的绯闻，而且他一直以自己的婚姻失败为耻。简单地说，他就是一个终身奋斗在相声行业并最终赔上了个人幸福的“螺丝钉”。甘当相声的“螺丝钉”著名主持人于浮生是相声表演艺术家于世德的儿子，于浮生告记者：“我们家和侯家的关系从父辈开始，侯宝林和我父亲于世德的关系比师兄弟还亲，所以只要耀文到黑龙江来，就一定要到我家来看我。我在云南当兵时，每年回家时都要路过北京，每次都是耀文帮我把火车票买好，耀文的母亲还要给我做好吃的，给我爸买两瓶好酒带上。我父亲得癌症期间，侯宝林骑着自行车在北京给我父亲找医院。”
于浮生告诉记者：“在我的记忆中，耀文是个心特别细的人，我在部队说相声时，他经常会把时下流行的一些相声段子录下来给我做参考。耀文还是一个爱说爱闹的人，我也是，所以耀文特别喜欢我，每当有相声界演出时，我们就会相聚，那时侯耀文一定要和我住一个房间。侯耀文是个相声天才，他继承了侯宝林大师的相声艺术，他骨子里就很幽默，他上台时的那种自信和大气一般相声演员没有，有一次我亲眼看到他是下午三四点看到的相声本子，他看了几遍后，再和石富宽对两遍词就能立刻上台表演，还能获得满堂彩。这样的节目一般人根本不敢演。这一点相声界的人都特服。”
热情提携相声晚辈作为师胜杰弟子的哈尔滨市著名主持人周巍，按辈分应称侯耀文为三大爷，他得到了侯耀文的许多提携。
在接受记者采访时，周巍说：“在我没上《开心擂台》前，我们就曾接触过。那时他来做节目，他是相声界的大牌演员，但是他却很谦和，对人很热情，总是没等你跟他说话，就先和你打招呼。我第一次参加央视春节晚会时，大年三十晚上没地方去，三爷就热情地招呼我上他家去吃饺子。”
