西班牙当地时间10月10日，著名爱尔兰乐队组合“Boyzone”(男孩地带)的主唱之一、33岁的斯蒂芬·盖特利在度假时猝死，不仅令他的歌迷和乐队其他成员震惊而伤痛，连爱尔兰前总理伯特·埃亨也表示：盖特利的离世是个“巨大的损失”。
盖特利的突然离去，让我们不禁想起那些我们曾经爱过的男孩们，那些曾经熟悉的歌声。这时，我们才明白，始于上世纪90年代的“男孩黄金年代”，走到今天已经宣告终结。Take That、后街男孩、98度、西城男孩、Boyzone……那些我们曾经深爱过的男孩们，那些曾经青春温暖的声音，如今早已远去，只有那一首首经典的歌曲，毫不动摇地嵌在每颗怀旧之心的深处。本期“发烧碟”就带你重温那段纯洁美好的时光。
Take That 领衔“男孩潮流”
要说这股“男孩潮”的兴起，就不可能回避英国自上世纪60年代以来最红的流行乐队之一：Take That(中文译名“接招乐队”)，这支由五个男孩组成的流行乐队，在上世纪90年代的头五年里几乎统治了英国音乐排行榜。从严格的商业意义上讲，Take That卖出的唱片量可谓“一人之下，众人之上”———除了不可战胜的披头士，比其他任何英国艺人都多。
在多数人眼中，这支乐队最大的成就便是造就了“坏小子”罗比·威廉姆斯。这位主唱自1995年夏天从乐队单飞之后，正式开创了辉煌的个人事业，堪称英国历史上最成功的男歌手。到后来，人们都是先知道罗比·威廉姆斯，然后才知道他曾是Take That的一员。
失去了罗比的Take That于1996年4月宣布解散。2006年，乐队解散10年之后，除罗比·威廉姆斯之外的四位成员又重组了Take That，并创造了另一个奇迹：重组后首支单曲便飙上了英国流行音乐单曲榜的榜首！首张专辑《美丽新世界》也在英国流行音乐专辑榜中空降冠军。这一事实打破了重组后的乐队表现普遍大不如前的“魔咒”，成为2006年度欧美乐坛的十大事件之一。
与Take That隔着大洋相呼应的，当属1988年成立于美国的黑人四人组合“Boyz II Men”，他们和迈克尔·杰克逊所属的传奇唱片公司摩城唱片签约，将上世纪六七十年代的R&B音乐带进九十年代，并开创了R&B音乐的新纪元。从1992年至1995年，Boyz II Men几乎将1/4时段的排行榜冠军宝座占为己有，同时他们还获得了六项美国音乐大奖、四项格莱美大奖，他们的唱片已在全世界售出3000万张。
后街男孩 掀起鼎盛时代
1993年，五个十几岁的大男孩在美国佛罗里达州的奥兰多市成立了自己的乐队，用奥兰多的一个著名跳蚤市场(Backstreet Market“后街市场”)的名字给他们的乐队定了名，后街男孩乐队自此诞生。
这支乐队先从在餐厅、游乐园演出起步，签约了经纪公司后开始了校园巡演，借此培养歌迷。1994年，Jive唱片公司与后街男孩签约，为他们推出了第一支单曲。然而这支单曲在美国和英国排行榜上的表现却非常一般———后街男孩并非一炮而红，而是凭借他们的坚持和努力，在德国、加拿大和澳洲等地“墙外开花”，受到了热烈欢迎。中国歌迷也非常熟悉这个组合的歌曲。在上世纪90年代末的中国校园，简直无人不知“后街男孩”这四个字。他们的海报里那五张迷人的笑脸，不知曾贴在多少宿舍的床头。如今，后街男孩的唱片全球销量近9000万张，是自1990年代中期以来最受欢迎的男孩组合。
后街男孩的鼎盛代表了上世纪整个90年代男孩团体的巅峰：除了本文最开始提到的Boyzone之外，值得一提的还有成立于1996年、来自美国俄亥俄州的“98度”乐队。名字的寓意是华氏98度即摄氏37度，接近人的体温。这个乐队签约在黑人至尊厂牌摩城唱片旗下，被称为“白色Boyz II Men”，创下全球销售量超过1500万张的不俗成绩。由此也可以想像，在那个时候曾经有多少相似的组合产生，在激烈的同行竞争中，98度能取得这样的成绩已经十分可贵。
西城男孩
终结“黄金末路”
1998年，在后街男孩渐渐沉寂之时，另一支来自爱尔兰的团体横空出世———他们就是“Westlife”(西城男孩)。需要特别一提的是：西城男孩当初是由男孩地带的经纪人Louis Walsh与主唱Ronan Keating一起经营的，可谓是在男孩地带的照顾下成长起来的。
西城男孩的五位成员没有辜负前辈的厚望：从1999年到2007年间，西城男孩有14张单曲唱片在英国高居首位；其数量排名历史第三位，仅次于猫王和披头士。另外，西城男孩也是英国流行音乐史上惟一一支头七支单曲空降榜首的乐队、惟一一个在英国拿过4次“年度最佳专辑”的组合。西城男孩在世界范围内共售出超过4000万张专辑，其中包括7张超白金专辑。
正午的辉煌过后，就是无法回避的日落西山：2000年，男孩地带的两位主唱分别单飞，乐队宣告解散；2003年，风光不再的Boyz II Men由四人变成三人，勉强支撑；98度进入21世纪后便销声匿迹。2001年起，后街男孩沉寂了5年，直到2006年再次推出新单曲，随后，成员凯文离开了乐队，剩下的四人在2007年发行了新专辑；2008年6月1日，西城男孩在克拉克公园举办音乐会，庆祝乐队成立10周年。
男孩们已经长成男人，歌迷们开始在音乐中追忆流逝的青春。停下脚步，再听一听这些熟悉的歌声吧。其实，你们一直都在我们的心灵深处，那些我们曾经爱过的男孩们。
