作为童星，特别是喜剧童星出生的演员，毫无疑问约瑟夫·高登·莱维特拒绝了那条已经重复过多次的魔咒，没有留下任何一丝在一段时间内被曝光过度造成的灼伤，相反镜头下的他呈现出令人难以预料的从容和感性。犹太人，1981年2月17日生于美国加州洛杉矶，约瑟夫·高登·莱维特的父亲丹尼斯·莱维特是一位电台新闻导演，母亲简·高登是导演麦克·戈登的女儿，曾在70年代代表和平自由党参加过加州国会议员的竞选；此外约瑟夫还有一位哥哥。4岁时他便加入了一家音乐剧剧团，在其排演的《绿野仙踪》中出演稻草人一角，不久后被经纪人发掘，开始在电视广告和电视电影中亮相，最早出演的电视剧是NBC的家庭剧集《Family Ties》。1991年，他在翻拍自60年代camp经典的剧集《Dark Shadows》的一部黄金时间肥皂剧中担任了主角，次年的剧情长片《无敌当家》(Beethoven)中也有他的一个小角色，而在感人至深的经典亲情影片《大河恋》中则出演了哥哥诺曼的儿童时代。12岁时，高登·莱维特在根据改写美国法律历史的一起真实案件改编成的电视电影《Switching Parents》中担任主角，演绎一位走上法庭要求和父母断绝关系并且最终赢得了审判的小男孩。1994年，他在喜剧片《Holy Matrimony》中扮演一位哈特教派信徒，并主演了迪斯尼成功的家庭喜剧片《棒球天使》。
从1996年开始，约瑟夫·高登·莱维特在NBC科幻喜剧《笑星撞地球》(又名外星人报道，3rd Rock from the Sun)中出演Tommy Solomon一角，一位假装成犹太少年的智慧外星人，这个角色让约瑟夫·高登·莱维特成为了90年代最为美国观众所铭记的少年偶像之一，尽管他本人非常讨厌这种仅仅因为“出现在电视上”而得来的名声。90年代后期，他还在电影《危险机密》(The Juror)中出演了黛咪·摩尔的儿子，同希斯·莱杰、朱丽娅·斯蒂尔斯以及安德鲁·凯加合作了赏心悦目的“后现代青春版《训悍记》”《对面恶女看过来》一片，还出演了作为万圣节恐怖片系列的第七部《H20抓鬼节》，它也被看作是这一系列开创以来质量最上乘的作品之一。热门剧集《70年代秀》的第一季中，约瑟夫·高登·莱维特客串出演了迷恋上托弗·戈瑞斯(eric)的同性恋同学Buuddy，此外还曾为迪斯尼动画《星银岛》配音。
2001年《3rd Rock from the Sun》播放到最后一季时，约瑟夫·高登·莱维特主动要求离开，并且搬离洛衫机入读纽约的哥伦比亚大学，主修法文诗歌、历史以及文学课程。正是这段时间里，高登·莱维特完成了自己对于表演事业态度的改变，他不在是向从前那样“自私”地享受着表演的乐趣，而开始因为自己的角色能够给观众带来愉悦、让其产生共鸣而感到幸福。2004年，他做出了放弃学业、专心表演的决定。2001年，高登·莱维特就曾出演过一部名为《Manic》的独立电影，角色是一位被认为无法控制愤怒而被送入精神病院接受治疗的男孩，这业已展示了他在扮演内心困惑、复杂的角色方面的令人信服的特质。04年通过威尼斯电影节首映的加州独立电影人Gregg Araki执导的影片《神秘肌肤》中，高登·莱维特出演了儿时遭受过性侵犯、现在是一位同性恋皮条客的男主角，获得评论界广泛的关注，接下来主演的低成本黑色影片《追凶》又一举夺得了05年圣丹斯电影节的评委会大奖；后者讲述一位所郊区中学的学生追查前女友的死因并试图为其报仇的故事，约瑟夫·高登·莱维特的表演得到了大多数评论家的赞许。这些作品都让他迅速成为独立电影节最为耀眼的新生代明星之一。
2007年，约瑟夫·高登·莱维特主演了米拉麦克斯出品的犯罪影片《小心为上》，出演因为一场严重车祸而大脑受损、丧失了从前拥有的一切，又在担任银行看门人过程中卷入一起抢劫案的主人公，本片的剧本是由Scott Frank在1999年便创作完成，曾辗转过莱昂纳多·迪卡普里奥以及大导演山姆·门德斯(后来执导了《毁灭之路》)、大卫·芬奇(后来执导了《十二宫》)等人之手，最后却由Scott Frank本人亲自掌舵，上映后得到了评论界的很大程度上的肯定，它也被看作是约瑟夫·高登·莱维特征服了独立电影界开始迈向好莱坞主流视野的一个起点。接下来的2008年，约瑟夫和莱恩·菲利普、查宁·塔图姆合作了讲述伊拉克战场归来的士兵们的生活的影片《止损》，并与米基·洛克在动作惊悚片《射杀》中合作出演一老一少、一冷一热的黑手党杀手拍档。还和演技派女星佐伊·丹斯切尔合作了充满想象力的爱情片《和莎莫的500天》。忙碌的约瑟夫还要与丹尼斯·奎德、查宁·塔图姆、西耶娜·米勒等人合作根据漫画改编的动作大片《特种部队》，以及与莱昂纳多·迪卡普里奥合作同样是改编自知名漫画的《阿基拉》。
