霍建华说乾隆“过瘾”，指的不是演得轻松，而是它是一根很多男演员不敢接的硬骨头：剧组选角要求拍过古装、能说文言文、经验足，还愿意演一个会被观众骂的“坏皇帝”。他自己很想去挑战，播出后挨骂也照单全收：“代表大家认同这个角色”。
一、这个角色起初确实没人敢接
门槛卡得严：要古装经验、会文言文、资历丰富，还得接受演一个不讨喜的帝王，不少男演员直接放弃
情绪浓度太高：乾隆多疑凉薄，怒吼斥责后宫的重场戏密集，几乎每场都要全力爆发
对手全是实力派：周迅、陈冲等各领域女主角轮番登场，他形容一个人要应付所有人，压力极大
二、煎熬来自一整年的封闭与台词硬仗
物理上的封闭：全剧拍了一年，几乎天天待在宫里，不能出去吃饭，剧组也不聚餐
文言文台词：台词繁重，收工后只能回房间继续背，有演员把台词页塞进靴子里利用间隙记
群戏容错率低：大型群戏不能随意NG，妃子们能轮流休息，他作为皇帝要从早撑到晚
三、“过瘾”在于难度大、发挥空间也大
主动迎难而上：他不是被推着演，而是自己非常想挑战这个复杂角色
身体也被角色调动：拍骂阿哥的戏胃痛、喘不上气，与如懿诀别的戏哭到手抖停不下来，导演称这种“人戏不分”难得
被骂也算认可：剧播后被批评“渣龙”，他说没关系，说明角色立住了，自己反而觉得爽
