宋佳为演好张桂梅，在云南华坪女高驻扎3个月，减重15斤、全程素颜出镜，甚至用粗盐搓脸让皮肤干裂、模仿张桂梅微驼步态，最终凭这一角色集齐白玉兰、金鹰、飞天三大奖，成为国内首位以同一角色“一串三”的女演员。
一、三个月驻地生活：从外形到日常的彻底贴近
同吃同住：她带着简单帆布包住进华坪女高宿舍，与师生同吃同住，凌晨五点一同跑操，还准备了与张桂梅同款的工作笔记本。
外形改造：剪去长发、褪去精致，全程素颜出镜，用粗盐搓脸模拟皮肤干裂，并模仿张桂梅长期伏案形成的含胸驼背体态。
方言学习：驻滇期间学习云南方言，从语言习惯上贴近人物原型。
二、表演突破：不演“英雄符号”，演活“真人”
拒绝高大全：她摒弃英模题材常用的程式化演绎，演出张桂梅拉赞助时的窘迫倔强、师资流失时的崩溃与坚强、劝家长时又骂又劝的复杂状态。
观众评价：不少观众评价她演的张桂梅“像是直接从新闻里走出来的”，飞天奖评委会评语称其“以真诚细腻的个性化演绎，刻画角色坚韧不拔的性格特质”。
三、争议回应：批评与提醒是观众的善意与鞭策
发文致谢：宋佳在微博回应称，荣誉应属于真实故事与幕后伙伴，“批评与提醒亦是观众的善意与鞭策”。
同题对比：2023年海清主演的同题材电影《我本是高山》被批“把张桂梅演成苦情戏女主”，而宋佳版获得口碑与奖项双丰收，说明题材红利并非万能，演技才是关键。
