为演好张桂梅，宋佳在云南华坪女高驻扎3个月，与师生同吃同住，减重15斤、全程素颜出镜，还用粗盐搓脸让皮肤干裂，只为贴近人物清贫坚韧的真实状态。
一、从外形到生活全面贴近角色
外形塑造：剪去长发、褪去精致，模仿张桂梅因病痛微驼的步态和标志性“捂嘴笑”
生活体验：带着简单帆布包住进女高宿舍，凌晨五点与学生一同跑操，特意准备同款工作笔记本
语言功课：多次实地采风学习云南方言，围读剧本时主动提出用黑龙江话丰富角色语言层次
二、走进人物内心而非简单复刻
精神共鸣：见到张桂梅本人时，被其“特别亮”的眼神和人格魅力感染，内心充满敬畏
创作信念：宋佳当时悄悄告诉自己“这次的创作只许成功，不许失败”
表演突破：摒弃“高大全”演绎，将张桂梅拉赞助时的窘迫倔强、面对师资流失时的崩溃坚强，以及劝家长时又骂又劝的复杂情绪演得细腻真实
三、题材红利还是演技实力
同题对比：2023年海清主演《我本是高山》同样以张桂梅为原型却口碑不佳，反衬宋佳塑造的层次感
观众反馈：大量观众评价宋佳演的张桂梅“像是直接从新闻里走出来的”
评奖认可：飞天奖评委会评价其“以真诚细腻的个性化演绎，刻画出角色坚韧不拔的性格特质”
