6 月 30 日，无数《红楼梦》剧迷陷入悲痛。剧中薛蟠的扮演者陈洪海在社交平台发布《祭吾师吾母李凤英先生文》，正式对外公布噩耗：87 版经典电视剧《红楼梦》薛姨妈的饰演者李凤英先生，已于 6 月 25 日在北京因病安详辞世，享年 77 岁。祭文落款处，陈洪海与薛宝钗扮演者张莉一同以晚辈身份泣拜，字里行间满是不舍与哀伤，消息瞬间冲上热搜，勾起几代观众的青春回忆。
这场离别早有铺垫，李凤英晚年身体常年抱恙，近年很少公开露面，剧组老友也极少拍到她的身影。作为科班出身的京剧青衣，她早年深耕北京京剧院，毕业于北京戏校，常年登台演绎《红灯记》《沙家浜》等经典戏曲，扎实的舞台功底，为日后影视表演打下坚实基础。当年王扶林导演筹拍《红楼梦》，接连试戏两位演员都不满意，经人推荐见到李凤英，一眼敲定她出演薛姨妈一角。
为演好这个角色，李凤英沉下心通读原著，反复揣摩人物性格。薛姨妈客居贾府，温和宽厚、疼爱儿女，遇事通透隐忍，一句温柔的 “我的儿” 贯穿全剧，成了最标志性的台词。清虚观打醮这场重头戏，她无需刻意设计，自然流露的神态完美贴合人物心境，拍完后王扶林导演连连称赞，认定她把薛姨妈演活了。也正因细腻传神的演绎，观众亲切称她为 “国民好姨妈”，这个角色至今无人能够超越。
拍完《红楼梦》后，导演王扶林十分认可她的演技，前后四次邀请她合作。她先后在《庄妃轶事》饰演孝端文皇后、94 版《三国演义》出演曹丕生母卞夫人、《隋唐演义》扮演罗成母亲，《宰相刘罗锅》中饰演六王夫人，横跨古装、历史、喜剧多种题材，不管戏份多少，她都用心打磨，塑造出一个个气质各不相同的长辈形象。直至 2018 年，70 多岁的她还参演电影《只有大海知道》，依旧坚守演艺初心。
戏外的李凤英和剧中一样温柔和善，对待剧组年轻演员格外照顾。陈洪海、张莉回忆，拍摄《红楼梦》的日子里，她处处关照两人，拍戏之余时常开导、提点后辈，几十年相处下来，早已胜似亲人。张莉转发祭文悲痛写道：“戏里戏外近四十载，‘妈妈’的温暖慈爱，永远刻在心底，愿您在天堂安息。” 贾宝玉扮演者欧阳奋强也发文悼念，惋惜大观园再少一位暖心长辈。
噩耗传开，网友纷纷重温她在《红楼梦》里的片段留言送别。有人感慨，每次重看剧集，薛姨妈温和的笑容总能让人安心；也有观众唏嘘，87 版红楼剧组已有多位老演员陆续离世，熟悉的荧幕面孔越来越少。
77 载岁月，半生戏曲半生影视，李凤英先生用扎实演技留下无数经典荧幕形象。如今她虽已离去，但温柔慈和的薛姨妈会永远留在经典影像之中。愿先生一路走好，天堂无病痛，继续演绎心中热爱。
