在张凌赫确定出演《刺棠》男主角之后，这部S+古装权谋剧的女主人选如同走马灯般轮换了超过十位女演员，从迪丽热巴、张婧仪、李兰迪、王玉雯、田曦薇、宋祖儿，到林允、李宛妲、张雅钦以及最新的卢昱晓，但截至2026年6月22日剧组仍未官宣女主角。
一、第一阶段：一线花旦试水期（2026年2月-3月）
项目最早在2026年2月传出风声，男主张凌赫已基本锁定，女主人选的接触名单相当亮眼。
迪丽热巴：少数爆料提及片方曾接触这位顶流，但因番位和档期问题未能推进。
张婧仪：最早一批网传人选之一，曾与张凌赫合作过兰蔻广告，外界一度期待二人组成“双神颜CP”，但最终因番位谈不拢而退出。
李兰迪：传闻一度接近签约，有博主称其“深度接触”，但因她要求平番、与资方要求的“张凌赫绝对一番”形成冲突，合作最终落空。
二、第二阶段：中腰部演员入局与出局（2026年3月）
一线小花未能谈拢后，选角风向开始转向配合度更高、咖位相对适中的女演员。
王玉雯：3月中旬被爆成为新任女主，但引发了巨大的舆论争议，网友和粉丝质疑其古装造型不够出众。更戏剧性的是，有艺人工作室官方账号被曝公开吐槽其古装造型“太肿太蠢”，虽后续澄清是工作人员误操作，但风波已令王玉雯形象受损，最终开机前三天传出被替换。
张雅钦：在王玉雯出局后曾被传出接替消息，部分观点认可她在《少年游之一寸相思》中的演技，但也有声音质疑她能否撑起S+级项目。
三、第三阶段：流量花旦的闪接闪退（2026年5月）
进入5月，选角看似出现重大突破，一位重量级女演员被传加入，但又迅速退出。
宋祖儿：5月初被广泛认定为将出演《刺棠》女主，甚至一度传出阵容为“张凌赫、宋祖儿”的组讯。宋祖儿团队基于她《折腰》等一番代表作坚持要求平番，但资方柠萌影视坚持张凌赫为绝对一番，双方僵持不下。此外，宋祖儿当时的档期（《司宫令》拍到7月）与《刺棠》9月开机时间存在冲突，最终合作告吹。
田曦薇：因与张凌赫合作爆款《逐玉》后人气冲顶，被传为“原封搬动成功CP”的候选，但最终也仅限于传闻，并未成真。
林允：在王玉雯退出、宋祖儿未定的间隙，林允的名字也曾短暂出现，但同样没有后续官宣。
四、第四阶段：新人演员登场与流言（2026年5月-6月）
在一线、准一线演员接连错过之后，选角的天平彻底倒向了性价比高的新人演员。
李宛妲：5月下旬，多方爆料指向《刺棠》女主已更换为这位03年的中德混血新人。作为王家卫旗下艺人，她拥有不争番位、片酬可控的优势，但也因其扛剧能力未经验证、混血长相的古装适配度存疑而备受争议。
卢昱晓：6月8日起，多位博主爆出新料称《刺棠》女主已从李宛妲变成卢昱晓，搭档张凌赫。二人同属众星时代经纪公司，此前曾在《云之羽》中合作。但该消息很快被多方辟谣，有业内人士明确表示女主“没有定”，既不是卢昱晓也不是宋祖儿。
五、其他曾被提及的女演员
除了上述几大阶段的核心人选，在漫长的选角过程中，还有几位女演员的名字也曾出现在网传名单之上。
李沁：被部分网友视为理想人选，认为其气质和阅历适合剧中的皇后角色，并建议“让无锡人和苏州人合作”（张凌赫为无锡人）。
张淼怡：在部分讨论中被提及作为候选人之一。
刘亦菲：在项目初期极早期，曾有网传消息提及刘亦菲，但其参与的可能性微乎其微。
六、选角陷入僵局的深层原因
女主角人选频繁变动、迟迟未定的背后，是多重因素的博弈。
番位僵局：片方坚持张凌赫一番，而多位当红女星团队或粉丝拒绝接受二番定位，导致谈判破裂。
咖位错配：项目升级为S+后，片方希望匹配顶流，但顶流档期满、要价高；新人虽愿意接受番位，又被质疑扛剧能力不足。
档期冲突：多位候选女演员在传闻期有既定拍摄计划，无法配合9月开机的时间节点。
片方营销需要：有观点认为频繁“遛饼”实为低成本预热，利用演员热度持续维持话题讨论度。
