1981年5月6日谢娜出生在一个文艺家庭，父母都是当地的文艺骨干。六岁那年，谢娜跟随父母演出，她第一次在舞台上表演媒婆居然引得全场爆笑，让人们第一次见识了让她的舞台魅力。8岁开始学艺，小品、金钱板、谐剧等曲艺表演无所不能。
1994年，谢娜在一次演讲比赛中获得了二等奖。这次得奖让谢娜大受鼓舞。1995 年，15 岁的她去北京参加全国第二届影视表演推新人大赛，表演了《蝴蝶梦》，在初赛就被淘汰，谢娜回忆说：“因为我普通话说得不好，就被刷下去了，全西南选手只有我一个被刷，因为其他的都是在艺校学过的，我坐着火车硬座哭着回家；1996年，谢娜从近千名竞争者中脱颖而出，出演了当时红极一时的歌手黄鹤翔的《九妹》MV；1998年，从四川师范大学电影电视学院表演系毕业后，谢娜有两个选择：留校或去当地电视台做主持人。做老师不是她的理想，做主持人倒可以考虑，但是，那个时代的主持风格是端庄的、严肃的，主持人仿佛报幕员，这不是她所喜欢的。 同年，她再次参加影视表演推新人大赛并且一举获得了影视表演十佳金奖(即冠军)，她来到了北京，成了一名北漂，从此开始了很长一段时间的打酱油之路。
为了改变事业的起点，她想去考北影、中戏与军艺。三个学校都报了名，但都因为她大大咧咧的性格坏了事：在地铁里睡着了错过了考试时间；没带准考证；通过考试了，又没赶上体检。她咀嚼着考学失败的滋味，再次沉重地打击了谢娜 ，有点想打退堂鼓回四川了。
这个倔强的四川女孩却坚信命运掌握在自己手中，梦想属于那些敢于追梦的人，她下定决心留在北京，闯出自己的一片天地。没过几天，海南《少年英雄方世玉》剧组打电话给谢娜，说缺一个演丫鬟的演员，问她愿不愿意去。她一听每个月有600元工资，吃住全包，就决定去。毕竟，生存是第一位的。这个戏结束后，她一口气接了5部电视剧，都是丫鬟的角色。谢娜引起了不少导演的关注，纷纷邀请她去演丫鬟，竟因此得了个“丫鬟专业户”的美名。
1999年10月和张卫健一同上《快乐大本营》，而后湖南卫视“快乐大本营”需要一个女主持人，主持人何炅推荐了谢娜 。
2000年一部大型情景剧开拍，身为主演的谢娜经历了一段岁月人生中剪不断、理还乱的深沉爱情。
虽然走到哪里都被贴上"某某女友"的标签，但是，谢娜用她的不懈努力与勤奋回应着人们异样的眼光，成功主持多档热点娱乐节目、入主"快乐大本营"、潜心写作自己的第一本书、出演多部热播电视剧，她默默地证明着自己。乐观、执着的谢娜终于登上了凤凰卫视的《综艺新势力》等知名节目，并形成了独具风格的"娜式"主持。
随着"快乐家族"成立，经历了风雨磨难的谢娜终于破茧成蝶，迅速刮起一阵"娜式快乐风暴"，在节目中与搭档默契配合，使《快乐大本营》在经历低谷后，超越了所有的综艺节目，成为全国收视冠军。同时，第一本书《娜是一阵疯》在全国大卖。主演经典话剧《暗恋桃花源》并荣获最佳女主角奖;首张专辑《菠萝菠萝蜜》取得了难以置信的好成绩;入围舞林大会并获奖;在电视剧《射雕英雄传》中扮演华筝公主;为进口大片《赛场大反攻》配音。
她的事业全面开花、高歌猛进，观众对于她的喜爱，已经无需任何花边新闻来支撑，快乐忙碌的谢娜完成一系列华丽的转身，开启了她人生的辉煌一页，有香港媒体甚至称2006年为谢娜年。
2007年最忙碌的时候，谢娜曾经创造了72小时不眠不休的记录。满满的成绩单，看得人眼花缭乱，也可想而知，成绩背后谢娜所付出的努力与辛苦。
以主持人身份走进观众视野的谢娜，如今在多部大手笔制作的电影、电视剧及经典话剧中一一挑起了大梁出演女主角，磨练中表演技巧不断提升，舞台上的谢娜成长并成熟了，迸发出越来越多的闪光点，越发拥有个人风格与魅力。
作为各大片竞相邀约的女演员，大萤幕上频繁出现了她的身影，2009年她的演艺事业越来越火，被媒体称为"内地喜剧女王"，而她说"华丽的语言在事实和行动面前总是那么的苍白和无力，我会一步一个脚印的走自己的路"。
谢娜和张杰因《快乐男声》结缘，2011年七夕，两人正式对外公布婚讯，9月26日，谢娜与张杰在云南香格里拉举行婚礼。
结婚7年来，网友一直操心着谢娜的肚子。直到去年11月初，公开怀孕喜讯两月后，谢娜张杰外出就餐被拍，谢娜孕肚首次被拍。按照时间推算，当时谢娜已经八个月，肚子已经非常大。旁边的张杰则贴心为谢娜开门，十分有爱。
十月辛苦之后，2018年2月1日，谢娜顺利产下一对双胞胎女儿，成为两个孩子的母亲，回首她的成名之路更有几分味道。
