于毅最初拒绝出演赵吏，主要是因为他在初读剧本时认为赵吏这个角色“人鬼难辨、形象违和”，且他个人觉得自己的性格气质更贴近夏冬青，同时对于当时尚未成熟的网剧形式及角色的阴郁气质缺乏兴趣。
一、核心事实：于毅曾明确拒绝赵吏一角
1. 于毅最初的目标是夏冬青
在《灵魂摆渡》筹备初期，于毅接触剧本后，第一反应是想争取饰演夏冬青，而非赵吏。
他自认性格更接近夏冬青，认为赵吏这个角色在阴阳两界间游走、人鬼难辨，与自己当时的表演习惯和气质存在明显违和感。
2. 对赵吏角色的直接拒绝
于毅认为赵吏这个角色“阴郁不讨喜”，缺乏足够吸引他的亮点。
他当时已凭《打狗棍》中的“二丫头”一角获奖，在圈内有一定积累，起初对出演一部网剧并没有太大兴趣。
二、直接原因分析
1. 角色认知与自我定位的冲突
于毅认为自己的性格底色更适合“夏冬青”那种带有脆弱感和人性温暖的大学生形象，而赵吏作为冥界摆渡人，外表冷峻、身份复杂，与他当时对自身的表演定位存在偏差。
在初读剧本阶段，他未能完全理解赵吏身上那种亦正亦邪、痞帅与深情并存的独特魅力，对角色解读存在误区。
2. 对网剧形式的观望与保留
2014年前后，网剧尚处于起步阶段，与传统电视剧相比制作规格和影响力均有限。
于毅当时对“网络剧”这种新兴载体持有保留态度，并未将其视为一个重要的发展方向。
3. 对角色复杂性的顾虑
于毅后来在访谈中透露，他害怕自己“演不好”赵吏，因为赵吏需要的是一种介于人、鬼、神之间的微妙状态，这个角色对表演的分寸感要求极高。
他指出赵吏身上有“男旦”般的细腻与张力，与他此前在《打狗棍》中塑造的“二丫头”（带有浓厚脂粉气的角色）有异曲同工之处，但赵吏的难度在于要同时保有鬼差的冷酷与人性深处的柔软。
三、转变的关键：外部推动与角色深度挖掘
1. 好友郭靖宇的劝说
于毅与导演郭靖宇是多年好友，在郭靖宇的“一顿忽悠”下，他开始重新审视赵吏这个角色。
郭靖宇向他强调了赵吏角色的独特张力，以及该剧在题材上的开创性意义。
2. 对角色张力的重新发现
当夏冬青一角确定由刘智扬出演后，于毅转而深入研读赵吏的戏份，逐渐被角色身上那种“冷面热心”的反差魅力吸引。
他开始主动为赵吏设计标志性动作（如摸耳垂）、压低嗓音、留起胡茬，并亲手打造了赵吏暗黑系的造型细节，融入了机车夹克与锦衣卫元素。
3. 对自身表演边界的挑战
于毅后来坦言，赵吏是他演艺生涯中少有的“捡漏”角色，但正是这个无人问津的角色，彻底改变了他的命运轨迹。
他通过赵吏这个角色，成功跳出了以往“年代戏演员”的框架，打开了悬疑、刑侦、音乐等多线发展的新局面。
四、历史回响：被拒演的角色成就了经典
《灵魂摆渡》三季点击率破50亿，赵吏的人气甚至一度盖过于毅本人。
从2014年到2026年，赵吏陪伴于毅走过整整12年，成为他最具辨识度的代表角色。
在《灵魂摆渡·十年》中，于毅一人分饰赵吏与赵恒之两角，一周内涨粉120多万，足见观众对这位“灵魂摆渡人”的深厚情感。
