“主角”终于登场了，这部剧对原著的人物设定和关系虽然没有进行彻底颠覆，但也仅仅保留了原著的骨架，很多细节都被重新塑造。首先谈谈主角易青娥。原著里，她的“瓜”——也就是傻乎乎的性格——其实带着一份天真而专注的力量，这种懵懂并非无知，而是对人情世故的天然免疫。她不会像别人那样争抢舞台机会或角色，一心沉浸在排练和表演中，乐在其中。梨园行里曾称她为“戏痴子”，正是这种痴迷，让她从一个山里的放羊娃，成长为秦腔的小皇后。专注让她技艺超群，而旁人只要稍有分心，就无法比肩她的专注力。
秦海璐饰演的花彩香（原著中胡彩香）也被改写。原著中她与胡三元之间的关系复杂微妙，但剧中明确她与舅舅“什么都没有”，之前追求舅舅的李青娥去世后，她才退出。这让她的角色动机变得简单化，而原著中她与胡三元的互动更具张力，包括暗中亲密和情感冲突，都被剧本温和化。 剧中开场胡三元带外甥女去考县剧团的改编倒是成功的亮点。原著里这一段几乎平铺直叙，但剧本增加了外甥女姐姐想去却因家长干涉无法成行的情节，两姐妹的无奈和哭泣展现出人生的无可替代感。正如佛教所言，人生八苦之一就是“求不得”，此处改编精准体现了生活中无法互换的无奈与遗憾，让人物的情感真实而动人。 这部剧监制名义上是张艺谋，开场的这段改编带有《活着》《秋菊打官司》的影子，而其他大部分改动风格更接近《英雄》《十面埋伏》《满城尽带黄金甲》的宏大叙事风格。正因如此，很多改编显得温吞水，人物张力减弱，但少数如开场戏的情感铺陈，却展现了巧思与用心。 另外，王丽坤扮演的“小白鞋”与丈夫偷偷相会的桥段，也向张艺谋的《一秒钟》致敬，细节充满导演个人风格。这些改动虽不算全面成功，但在某些片段中，却让原本平淡的故事注入了细腻的情感和张力，让观众在熟悉的剧情中看到新的趣味与惊喜。
