主角终于亮相，这部剧在对原著人物设定与关系的改编上，虽不算彻底颠覆，却也基本只保留了原著的骨架。首先谈谈主角易青娥。原著中她被形容为瓜，也就是傻，可那种傻里透着聪慧，是对人情世故的懵懂，更是一种天然的免疫力——面对他人的争夺与嫉妒，她毫不动心，脑子里全是戏。别人为了角色和台上机会争来争去，她却一心扑在练功排戏上，沉浸其中，享受那种与舞台融为一体的状态。梨园行的人会称她为戏痴子，正是因为这种专注，她从山里的放羊娃蜕变成秦腔小皇后：一心一意练功的人，技艺自然高出别人一筹。而电视剧开篇几集里的易青娥，却变成了完全木讷、对万事无感的形象，连对戏的天赋契合也不见了。没有这种天赋，她根本不可能考上县剧团。剧中编剧甚至设计她长时间不说话，被人误以为哑巴的桥段——这样的易青娥，真要进入梨园行，简直是天方夜谭。她一出场，我甚至有种感觉：编剧想打造的是女版许三多。尤其是进考场仍不开口，最后被迫通过一个突兀的桥段大声喊出，实在有些失真。
不过，剧中也有成功的改编例子。开场胡三元带外甥女去考县剧团的片段，相比原著多了波折。原著只是顺利启程，电视剧中则加入了姐姐因定亲无法去、孩子情绪崩溃大哭的细节，让两个孩子为了不得已的选择产生真实的情感冲突，这种改编增强了情感的厚度，也让观众更能共鸣。就像人生中的求不得，手里的剧本不是自己想要的生活，而别人也羡慕自己的生活，却无法互换。 关于张艺谋的监制身份，我无法判断他是挂名还是深度参与。但这段细腻的开场改编，明显带有活着秋菊打官司式的人文影像风格，而其他大部分改编，则延续了英雄十面埋伏满城尽带黄金甲的视觉宏大感。剧中新加入王丽坤饰演的小白鞋角色，与丈夫偷偷相会的桥段，也可看作是向一秒钟致敬的细节。
