电影讲的是一个关于“侨批”的故事。上世纪40年代，潮汕青年郑木生为避战祸“下南洋”，留下妻子淑柔在家乡。此后几十年，淑柔依靠丈夫从暹罗寄回的侨批和书信，独自抚养三个孩子。直到孙子赴泰寻亲，才发现一个隐瞒了半生的真相：郑木生早已客死异乡。那些持续寄了18年的侨批和汇款，全出自一位名叫谢南枝的旅馆老板女儿之手。她受郑木生恩惠，便以他的名义，默默守护着海对岸那个素未谋面的家庭。
没有激烈的戏剧冲突，镜头对准的是潮汕老屋的灶台、晒场上跳动的咸鱼、拜老爷时认真的叩首。导演蓝鸿春说，影片90%的剧情源自真实原型。这种近乎纪录片的拍法，让很多细节成了“催泪弹”。谢南枝在码头送别木生时，往他行囊里塞了一包自家晒的鱼干。淑柔在几十年后，从同样的布袋里，摸出了一颗已经风化成白色的橄榄核。
饰演青年谢南枝的李思潼，是广东财经大学2022级金融工程专业的学生。选角团队从上千个潮汕女孩里挑中她时，她刚满20岁，最大的表演经验是小学朗诵比赛。为了说顺潮汕话台词，她把注音贴满了宿舍天花板。拍摄期撞上期中考试，她凌晨三点收工回酒店写高数作业，最后考了全系第三。电影里她扛着标旗在巷口回头的那个笑容，被观众称为“全片最杀人的瞬间”。那不是演出来的，导演蓝鸿春在采访中说，那是她看完剧本大纲后，瞬间落泪时的样子。
票房逆跌发生在第二个周末。5月9日，上映第十天，电影单日票房破亿，冲上榜首。随后两天，连续单日破亿。票房曲线罕见地一路向上，没有回落。猫眼和灯塔专业版的最新预测总票房，已经调高至12亿以上。
影响溢出到了影院之外。电影上映后，潮汕地区的民宿预订量激增。有老板发朋友圈说，住客全是看完电影睡不着，跑来听一夜潮州锣鼓的。外卖平台上，汕头牛肉丸的订单量环比上涨了120%。不少订单备注写着：“看《给阿嬷的情书》后遗症，馋哭了。”
李思潼的父母把电影海报贴满了小区电梯，逢人就塞电影票。被邻居调侃“凡尔赛”，她爸爸摆摆手说：“我女鹅讲啦，票房多一块，潮汕话就能多让一个人听见。”
电影的成本，根据每日经济新闻的报道，仅一千多万元。主要的出品方是深圳金蚂蚁影视和北京大麦娱乐等非头部公司。导演蓝鸿春此前从未进入主流视野。他在接受采访时说，听到9.0分开分时，手都在发抖。电影在戛纳电影节亮相时，有海外观众通过字幕看完了全片，结束后找到剧组，用生硬的中文说：“我，想起了，我的外婆。”
5月17日，电影总票房突破5亿元。5月23日，2026年中国电影年度总票房突破150亿，《给阿嬷的情书》位列年度前五。一部方言电影，排片从最初的2%涨到了25%以上。它的对白，90%是潮汕话。
电影里有一句台词，是谢南枝写在侨批上的：“暹罗虽远，心有所寄，身若比邻，切要平安，即为团圆。”这句话被很多观众记下来，发在了社交媒体上。
