1989年凭《汉正街》拿下飞天奖最佳女主角，31岁就拿了电视剧领域的顶级奖项。1992年又靠《上海一家人》里金桂花一角拿到金鹰奖最佳女配角。之后还得了宝钢高雅艺术奖、优秀演员奖，被评为国家一级演员，享受政府特殊津贴，还当过上海市政协委员。跟那些靠流量博眼球的演员不一样，吴冕演戏从不挑角色大小，主角配角都用心琢磨，尤其擅长演市井女性和长辈，细腻又有层次，全是真情实感。
事业正红火的时候，她做了个让很多人看不懂的决定。放弃上海的好日子和大好前程，跟着爱人去了东北。吴冕和丈夫高原是上戏同班同学，在校园里慢慢生出感情。高原是哈尔滨人，性格厚道踏实，跟她的温婉内敛正好互补。1982年大学毕业，她在上海已经有不错的发展，家人也希望她留下，可她偏要跟高原回哈尔滨，同年结婚。上海名门闺秀就这么成了东北媳妇。
刚到那会儿，气候冷、生活节奏不同，远离家人和熟悉的圈子，她一句抱怨没有，很快融进去，进了哈尔滨话剧院。后来在婆婆鼓励下又去了武汉话剧院，事业迎来新突破。丈夫为了支持她，主动放慢自己的工作节奏，把精力放在家庭上。这段南北结合的婚姻，外人看着差异大，可两人把日子过得又和谐又温馨。从校园恋人到相伴四十多年，零绯闻无矛盾，是圈里少有的模范夫妻。1997年，她带着丈夫和儿子回上海，加入上海电影演员剧团，一家人团聚。如今儿子早已长大，低调过着普通人日子，不碰娱乐圈，全家都不张扬。
很多演员到了晚年就慢慢淡出了，可66岁的吴冕还没停下。2026年温情电影《拼桌》里，她客串一个市井老太太，戏份不多却成了最大惊喜。没有刻意煽情，没有夸张表情，就用细微的眼神、肢体动作和生活化的台词，把普通老人的烟火气和温柔刻画得入木三分，跟年轻演员对戏毫不逊色，沉稳气场撑起角色的温度。观众看完都说，真正的好演员哪怕只有几分钟戏份，也能靠演技出圈。除了拍戏，她日子过得低调，不参加综艺炒作，不刻意营销，闲暇时陪家人，偶尔参与话剧和公益活动。出身名门不恃宠而骄，事业有成不骄矜自满，婚姻美满不刻意炫耀，活成了很多人向往的样子。
