陈道明出任监制，为这部剧的品质立下了第一道保障。 作为一级演员和中国电视艺术家协会委员，陈道明在《康熙王朝》、《庆余年》等历史剧中的表现深入人心。 他对历史剧的把控能力，让人对《风禾尽起张居正》的质感多了几分信心。
编剧常江则是另一重保障。 她参与制作的《大军师司马懿之军师联盟》和《大军师司马懿之虎啸龙吟》在豆瓣上的口碑都不低于8分，还凭借前者提名了飞天奖优秀编剧奖。 历史权谋剧对她来说并不陌生。
剧集改编自湖北省文联主席熊召政的长篇小说《张居正》，这部作品曾荣获第六届茅盾文学奖和中宣部“五个一工程”优秀作品奖。原著四卷《木兰歌》、《水龙吟》、《金缕曲》、《火凤凰》为剧本提供了扎实的文学基础。
有网友评价道：“这样的阵容组合，想不期待都难！ ”
张居正这个角色最终花落胡歌，背后其实经历了一场“五强争霸”的选角风波。网友曾将陈坤、张颂文、辛柏青、肖战和胡歌五人进行对比，讨论度相当高。
最终胡歌的胜出，被业内视为“综合最优解”。 42岁的他正对应张居正43岁掌权的高光时刻，褪去了少年气的沉稳内敛，恰好贴合改革家的气场。
史载张居正“颀面秀眉目，须长至腹”，而胡歌在《琅琊榜》中塑造的梅长苏，早已证明了他驾驭古典美男形象的能力。 但张居正远比梅长苏复杂：他是推行“一条鞭法”的救世宰相，也是疑似乘坐“32抬镶金轿辇”的权臣。
为了贴近这个复杂角色，胡歌做了大量准备工作。 他闭关研读《明实录》等史料，严格控制饮食以塑造人物在压力下的形销骨立之感。 有场戏需要背诵三千字的《陈六事疏》，他一字不差地完成，连导演都感叹比历史系研究生还熟练。
在拍摄病榻戏份时，胡歌主动提议让雪花落于官袍后再融化，以暗喻“改革热忱终被时代冰封”。 这种即兴创作被保留成剧中重要意象。
“你们能想象吗？ 一部电视剧竟然能花费5亿元1:1重建紫禁城文渊阁！ ”《风禾尽起张居正》在制作上展现出的精益求精，让人惊叹。
剧组在历史细节上展现出近乎偏执的考据精神。 官服纹路参照明代文物，乌纱帽都因0.5毫米误差重制7次。 张居正的乌纱帽参照定陵出土文物制作，帽翅角度精确到5度。
道具组复刻了200余件万历时期青花瓷，纹样均来自景德镇御窑遗址残片。 拍摄场地选在横店明清宫苑，但剧组没有使用现成场景，而是花三个月重建张居正故居和内阁办公区。
为再现张居正归葬故里的历史场景，剧组动用300人次工匠，按《工部营造则例》重建了荆州古城门楼。 那段引发朝野震动的32人抬轿戏码，其轿辇形制严格遵循《天水冰山录》记载。
