1993年以兼职广告模特出道3。1995年因出演电影《学校霸王》而崭露头角。1998年凭借电视剧《还珠格格》中紫薇一角爆红4，之后相继出演了《情深深雨濛濛》《男才女貌》《半生缘》《地下铁》《美人心计》等经典电视剧5。2009年正式转型为制作投资人，成立“林心如工作室”6，推出了《倾世皇妃》《遗忘》《16个夏天》等热播影视作品7，更凭《倾世皇妃》《16个夏天》获得第18届华鼎奖中国最佳电视剧女演员奖和第20届亚洲电视大奖最佳女主角等荣誉2。2021年2月21日，担任制作人并主演的电视剧《她们创业的那些事儿》播出，在剧中饰演公冶小茑8。
2025年6月8日，主演的电视剧《拜六礼拜》在中国台湾播出9。
