香港“四大天王”的称号诞生于 1990 年代初，是香港媒体与唱片公司联合炒作的结果，意在打造张学友、刘德华、黎明、郭富城这四位具市场统治力的偶像，填补张国荣、谭咏麟淡出后的空缺。
彼时香港乐坛竞争白热化，唱片公司为求效益，倾向集中资源推广商业价值高的艺人。李克勤实力虽出众，90 年代初在人气和话题度上却略输四位入选者。四大天王定位鲜明，张学友为“歌神”，刘德华影视歌三栖，黎明是“文艺偶像”，郭富城堪称“舞台王者”，受众广泛。
李克勤早期唱功虽佳，风格偏传统情歌，缺乏多元标签，市场辨识度受限。他 80 年代末凭《月半小夜曲》崭露头角，90 年代初却因合约问题沉寂，而四大天王此时已确立地位。直到 90 年代中后期，他靠《红日》等作品重回一线。
李克勤常被称作“第五天王”，足见实力获认可，却始终未入核心阵营。媒体为维持话题热度，倾向保留“四大”称号，鲜少调整名单。相比四大天王的绯闻、影视作品及时尚影响力，李克勤公众形象低调，话题曝光少，商业价值被低估。
即便未得“天王”称号，李克勤凭借扎实唱功与持久事业生命力，成为香港乐坛“常青树”。2000 年后，他与谭咏麟组成“左麟右李”，还担任《我是歌手》评委，进一步巩固地位。多次荣获“最受欢迎男歌手”等荣誉，被誉为“零瑕疵歌手”，业界认可度与四大天王不相上下。
李克勤落选并非实力欠佳，而是特定时代背景下，商业包装、市场定位与机遇共同作用的结果。“四大天王”称号是娱乐工业产物，而李克勤以长久艺术生命力证明了“天王”之外的价值。
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