《小城大事》开播后迅速引起广泛关注。腾讯视频开播15分钟热度值突破22000，创下平台年代剧最快破万纪录，并持续攀升至26000+。双端（腾讯视频+微博）预约量突破200万，其中腾讯单平台预约量近193万，创年代剧预约新高。
该剧在央视八套的表现同样亮眼。开播10分钟收视率突破2%，15分钟登顶全频道榜首，峰值达2.63%。中插广告时长66秒，共6个广告，招商表现强劲。欢网数据显示，开播20分钟收视率破3%，远超同期央一剧集。
赵丽颖在剧中饰演基层干部李秋萍，以短发素颜造型亮相，赤脚踩泥浆、雨中护水泥等场景被赞“语文课本级还原”。她角色“0票竞选镇长”的坚韧形象引发观众共鸣，话题#赵丽颖体制内干部感#登上热搜。黄晓明则减重15斤演绎草根书记，即兴台词“我要镇长觉得”自嘲去油，摔椅子、跳迪斯科等轻喜剧桥段打破其一贯的精英形象。两人之间的“互怼同事”关系以及配角方言梗如“里头门”为剧集增添了幽默感。
宣发方面，腾讯视频推出AI探片、SVIP专属滤镜及“月海居民证”虚拟身份，用户可化身剧中居民参与剧情。赵丽颖粉丝投放6.5万座线上观影席位，黄晓明粉丝发起#小城大事盖线上痛楼#活动，用台词二创抽周边。
尽管剧名由《造城者》改为《小城大事》，部分观众认为这弱化了历史厚重感，且开播前营销事件近200个，被质疑“过度娱乐化”，但首播数据缓解了担忧。业内看好该剧奖项潜力，特别是朱媛媛饰演的创业绣娘一角，其台词“只要人在，希望就在”与她的抗癌经历相呼应，被央媒评价为“赋予剧集人文厚度”。
预计云合首日播放量将达2500万-2700万，若能持续破圈有望冲击年度爆款。
