“这种感觉其实很奇怪，我一直害怕这一刻到来，一想到以后再也不能在你们面前踢球，我就感觉特别崩溃。感谢球迷风雨同行，同时也感谢多年来俱乐部里所有人的支持。”
■5月16日，杰拉德（右一）与三个女儿在赛后向观众致意。新华社发
■“伊斯坦布尔奇迹”是杰拉德的巅峰。
■新快报记者 高京
北京时间昨天凌晨，效力利物浦长达17年之久的杰拉德终于到了与“红军”球迷说再见的时候，在球队1∶3负于水晶宫队之后，杰拉德正式在安菲尔德球场与利物浦的球迷们告别。在满场《你永远不会独行》的歌声中，杰拉德留下了伤感的泪水。17年来，这位足球场的硬汉为球迷们树立一个忠诚的榜样，他与利物浦的故事在如今功利的足球场中，更显得弥足珍贵。
遗憾未获英超冠军
在杰拉德的主场告别仪式上，所有利物浦的球员都穿上了他的8号球衣，英格兰人动情地表示，自己永远记得第一次为利物浦踢球的感觉，那一刻梦想成真了。
伴随着杰拉德的话语，人们的思绪好像也回到了那个17年前的冬天。1998年11月29日，18岁的杰拉德第一次代表利物浦出场，当时球队的对手是布莱克本，从那一刻开始，红军与这位硬汉的故事，在球迷的脑海里蔓延了整整17年。
其实，杰拉德在刚开启职业生涯的时候，还是有其他球队可以选择的。早在9岁时，出生于默西赛德郡惠斯顿的杰拉德便加入了利物浦青训营，在经过长达5年的足球训练后，14岁的杰拉德开始在包括曼联在内的多家球队试训，不过最终杰拉德还是毅然地选择了利物浦，因为加盟红军就是他小时候的梦想。
“在我刚开始学球的时候20个人共用一个更衣室，我们在里面开玩笑令人难以置信，那是我最美好的时光。”杰拉德在回忆自己梦想始发的时候，眼中充满了温馨。十多年来，杰拉德在不同场合都曾表示，自己在英超只会为利物浦效力，只是令人遗憾的是，17年的时光未能给他带来一座联赛冠军奖杯。
2013-2014赛季，后程发力的利物浦曾无限接近联赛锦标，但是就在对阵切尔西这一争冠最关键一战中，杰拉德在接队友传球时不慎滑倒，眼睁睁看着对方前锋将球送进球门，也正是这一意外的失球，让利物浦失去了夺取联赛冠军的机会。杰拉德的这一次不经意滑倒，成了他整个俱乐部生涯一个悲伤的影子，也是他职业生涯最大的遗憾。
欧冠史诗级逆转米兰
当然，上帝对待任何人都是公平的，虽然杰拉德始终无缘英超冠军，但他在2004-2005赛季欧冠决赛中率队逆转AC米兰的比赛，却成了足球历史上最经典的比赛之一。
那天是2005年5月25日，在土耳其的伊斯坦布尔，利物浦在上半场落后3球的情况下，在下半场6分钟内连扳3球，硬是将比分追了回来。最终在点球大战中，利物浦击败了对手，实现了不可思议的超级翻盘，夺得俱乐部历史上的第五个欧冠冠军。这场比赛更是被很多人誉为是史上最伟大、最动人心魄的欧冠决赛，这场史诗般的逆转以“伊斯坦布尔奇迹”之名被永远留在了历史长河之中。
去年，一部叫做《伊斯坦布尔之夜》的电影上映，该电影就是以这场比赛为背景，向观众再次讲述了那个足球历史中的奇迹。当时杰拉德在接受采访时表示，十年来他始终无法忘记那场比赛，那段记忆将被永远铭记。“因为我是如此热爱利物浦。当杜德克扑出对方最后一个点球时，当时的那种感觉我回想起来依然热血澎湃，那让人难以相信我们真的赢下了决赛。”杰拉德说。
如今，当杰拉德告别之时，十年前的那一幕再次涌现在了许多人的脑海里，特别当是杰拉德高举冠军奖杯，彩带从空中飘落的那一刻，正是这位英格兰人职业生涯巅峰的注脚。
他说以后
凌晨起床看红军
在告别利物浦之后，杰拉德的下一站便是美国大联盟球队洛杉矶银河，对于自己的这一选择，杰拉德透露是贝克汉姆的劝说，让他有了前往美国的动力。
“贝克汉姆一直都是我的后盾，他开场白总会是那几句话，‘抓住这个机会吧，你绝对会喜欢上它的。’能够得到像他这样的人给予我建议，这真的很棒，我知道他一定会给我正确建议的。”杰拉德表示。
不过，杰拉德心里似乎还放不下这支效力17年的队伍，“我希望能够过轻松一点的生活，可以带着孩子们去上游泳课、舞蹈课，或是吃吃饭，喝喝咖啡。不过在加利福尼亚，我依旧会早上5点起床观看利物浦的比赛，这都是因为我喜欢足球，我想的只是继续下去。”
“我认为你可以去替换一支球队的组织方式、球队哲学或者是战术架构，但是你无法替换某一个球员的存在。一旦你选择新的球员去替换故有球员的位置，你不过是找到了一个比原来的球员差一些的模仿品而已。你千万不能那样做，你不能想着我要买个新人，用他去替换杰拉德。”
——穆里尼奥
“和你一起踢球是我的荣耀，虽然时间不长，但是这对我来说是一段难忘的经历。你是个伟大的人，是一个很酷的队长！我很高兴把任意球和点球留给你来主罚。”
——巴洛特利
“我可以毫不夸张地说，没有他，我就不会得到任何奖杯，在我们获得过的那些奖杯中，每一个的背后都有着杰拉德的巨大功劳。我记得他几乎在所参加的每个决赛中都打入了进球，所有获奖的球员们都应当感谢他。”
——前队友卡拉格
“告别杰拉德！他是红色，我是蓝色，但我很尊重这个家伙。没有他，利物浦将会变得不一样。我祝愿他和他的家人在美国一切顺利。”
——卡希尔
“致敬，向杰队，向忠诚，向我们的青春！”
——肇俊哲
