马建群：63岁，某单位退休的处级调研员。一个性情耿直眼里揉不得沙子的好人，当了几十年的干部，虽问心无愧，但却因对“做官”的学问并不精通，官职前常带一个“副”字，临退休才混了个“正处级调研员”。“退下来”后心态越加失衡，做了一辈子“工作的奴隶”，现在既无业余爱好打发时间，更放不下所谓的“架子”融入油盐柴米，还有一点“老还小”的任性和一切都看不入眼的愤世嫉俗。这一切注定了他再婚后与新老伴磨擦多多，但他天性正直善良，且还有一副侠义心肠，在生活中渐渐学会了自我反省及与他人的勾通，找到了人生的乐趣。故事快要结束时，他不幸患了“老年痴呆症”，幸运的是他却在半路老妻的陪伴下，以豁达的心境乐观地面对着未来。
方润秋：64岁，退休著名胸外科专家，外科主任。马建群的亲家。事业成功人士，一个睿智而风度翩翩的长者，宽厚的父亲，谦让的丈夫，但在其内心，婚姻的不尽如人意是一个永久的阴影。唯其如此，当他与被40年前因政治运动而被迫分离的初恋情人再次相遇之时，他内心深处对爱的渴望和对幸福的追求，竟然在60岁又燃起了火花！当然，这里面还夹带着他对往昔的忏悔……他是新中国老一代传统知识分子的典型。他的身上背负着历史、文化、道德、道义等等东西，同时也有一种在新时代的自我觉醒……虽然在故事的结尾，他和前妻终究没有离婚，但两个人已不再是在过去死水一潭的婚姻中逆来顺受的被动角色了，他们将找回青年和壮年时期从未有过的浪漫和挚爱，重演一段黄昏恋情，携手走完以后的人生。
郭长生：65岁，退休老司机。马建群的邻居。性情憨厚质朴。中年丧妻，艰难抚养半大的儿子。对缺少母爱的儿子百依百顺，更为了儿子放弃了与意中人的结合。老来孤独难熬，欲与苦等20年的意中人张大娘结婚完成心愿，却遭儿子媳妇反对。一个“可怜天下父母心”的典型，一辈子为儿女奔波劳碌，几乎没有为自己活过一天！而儿女居然把这一切视为理所当然。他也曾抗争过，但声音是那么微弱，直到张大娘含恨而终，给他留下永久的哀思和遗憾。
高云香：58岁。退休小学教师。马建群的后妻。一个在公园晨练的队伍中随处可见的活得特别积极的快乐的小老太。她扭秧歌，跳老年“的斯科”，用减价的碎花布为自己做裙子，在平凡的生活琐事中找到无穷的快乐。她性情随和，朴实而善解人意，富有牺牲精神，但绝不人云亦云或者逆来顺受，有自己的尊严和原则。她的十六字真经是“诚实做人，认真做事，享受生活，延年益寿”。她曾以为靠了这十六字真经，嫁给马建群后二人的家庭生活将一帆风顺，不料却是乌云密布波涛汹涌！不过她有真心、爱心和耐心扭转局面，终与马建群白头携老。
唐 宇：59岁。方润秋之妻。一个个性很强、喜欢评头论足，在对人对事的许多方面有些狭隘和偏激的女人，其实骨子里她还是一个热情的好心肠的人，只是由于当过多年的中层干部，有点被工作异化，不习惯或不善于表达个人的感情而已。她一辈子挚爱着方润秋，但却从未有过心心相印和心有灵犀的感觉，老来还差点失去他。她一反强悍的个性，一哭二闹三吃药，但却挽不回丈夫的心……生活之于她，在暮年突然呈现出可怕甚至于狰狞的一面！然而正如俗话所说，“没有过不去的坎儿”！从死神的手中回来的肖宇象变了一个人，活到59岁第一次开始思索自己的人生来……正是基于这一点，她和方润秋这一对同床异梦近四十年的夫妻，终于开始了他们真正意义上的夫妻生活……
庄雪漫：59岁。退休医生。方润秋青年时代的恋人。她因政治迫害坐过牢，并在一个边远小县城的医院度过了一生，退休后才随女儿迁回生她养她的大都市。她有过一段不幸的婚姻，是一个经历了种种磨难但却仍然对生活感恩戴德的女人。她还奇迹般地保有一个知识女性的优雅的风度和超越了年龄的魅力。这种魅力来自于修养、经历和对生活始终不渝的热爱。她给人的印象是豁达宽容，宠辱不惊，淡泊宁静，但内心世界非常丰富。所谓“世事沧桑心事定，胸中海岳梦中飞”！与方润秋的相遇打破了她内心的宁静，经历了一番艰难的心路历程，她选择了回到过去的小县城度过余生，那里是她精神上的家园，是她叶落归根的地方。
张大娘：63岁。郭长生的“相好”。一个生活在最下层靠国家的低保费过活的孤老人。她虽然贫寒，但乐观坚强，自己活得有滋有味，对周围人充满了爱心，她十分自尊，不肯轻易向政府和旁人伸手，而是想方设法自强自立。她在自家的窗口卖些小杂货贴补日常生活，与邻里保持着和睦的关系，并获得了大家的尊重。20年了，郭大爷是她精神上的丈夫，郭家是她理想中的归宿，然而命运捉弄人，她这一点并不过分的乞求却得不到郭大爷的儿子媳妇的理解和认可，但她却并不因此怨天尤人，直到她突遭不测撒手人寰之时，念念不忘的还是郭大爷即将失明的孙子！她的身上寄予了作者极大的同情和关注。她的命运也提出了一个尖锐的社会问题：对于老人们来说，是否衣食无忧就意味着别无所求？儿女和社会将怎样面对老人精神和情感的需求，让他们有一个真正幸福的晚年？
马亦光：38岁，马建群之子。某设计院的副研究员。一个活得特别累的中年男人。为人父，为人子，为人夫，工作的繁重、事业的不称心、家庭的不如意如紧箍咒般戴在头上。加上有个挣钱比自己多且有了外遇的老婆，他能快乐吗？男人有泪不轻弹，男人有话无人说，男人有家不愿回——这些话简直就是为他“量身定做”。走出困境的办法是什么？从来就没有神仙皇帝，一切要靠知己！
韩俊杰：30岁，高云香之子。退伍军人。文化不高但有点小聪明喜欢钻研力求上进。虽然眼下还在为温饱而奔波,但对未来充满信心，希望成就一番事业。他有化腐蚀为神奇的本领，由于囊中羞涩，他创造性地将每晚与未婚妻的约会地点定在双层公共汽车的上层，还戏称那是他们的“流动酒吧”。部队的培养和历练使他身上兼有遭遇挫折绝不回头的拚劲和狠劲儿！在经历了非比寻常的勤奋努力之后，他终于成立了一家绿色租赁公司，奠定了事业的基础……然而他又舍弃了这一切，义无反顾地和妻子一起去创建一家养老院，经营他们的“银发产业”。
石 榴：26岁，韩俊杰之妻。彩票销售员。后“金色黄昏”养老院的发起人和经营者。天性活泼，乐天向上，纯真大气，有点马大哈，但却人见人爱极有人缘，其实她过得不容易，爱上一个没钱请她吃顿象样的饭的男人，一不留神与韩俊杰未婚怀孕，只好“奉子结婚”，却只能住在婆婆的屋里。千辛万苦怀的孩子最终流产又导致她的终身不育……但她是那种摔倒了就能爬起来的女孩子。因为她和韩俊杰此生不能做父母，他们选择了照顾那些无人照顾的父母，希望等到他们老了，也能住进自己办的养老院度过快乐的时光。
马逍遥：31岁，马建群之女。会计师，定居美国。一个与父亲有很深的裂痕和代沟的女儿。这种裂痕和代沟在中国具有某种典型性。幸运的是，继母高云香用一片真情感染了她，同时又通过努力，使父女最终握手言和。
方 童：38岁。马亦光之妻。健身房老板。一个充满活力挺能折腾的女人。独自在外打拼却觉得没有得到丈夫应有的理解和支持，更对丈夫的“安于现状”大为不满，自觉风韵犹存又痛感人到中年，不留神被“青春闪了一下腰”，与小自己近十岁的健美教练玩了一回出轨，婚姻破裂。
牧 歌：39岁。护士长。方润秋与庄雪漫之女。她从小跟着母亲受了不少苦，继父给她的也只有漠不关心甚至敌意。后来有过不成功的婚姻，并为此付出了对一个女人来说最惨重的代价——幼年的儿子因为丈夫的不负责任和疏忽死于非命。这是一个内心有太多惨痛的女人，她唯一的谈心者是自己年迈的母亲。她不敢尝试第二次婚姻，将全部的精力用于工作，终于靠自己的力量在省城的大医院立住了脚，不料却由此揭开了一个惊天秘密——原来她的科室主任就是她的亲身父亲。童年和青年的困惑找到了答案，然而她却又陷入了如何忘掉内心的怨恨，与这个从天而降的父亲相处的困境！而同科室的医生颜笑寒的追求，既让她兴奋，也让她畏惧，孤独一人虽然很糟，但更糟的是身边有个男人却与你形同陌路……
颜笑寒：41岁。方润秋的学生兼接班人。牧歌的追求者。一个事业有成的中年人。对个人的生活质量要求很高而不乏执着、真诚和善良。
约 翰：36岁，马逍遥的丈夫。美国人。友爱、真诚，个性犹如大儿童般率真。
罗 斌：30岁左右，健美教练，方童的情人。一个祟尚独身和享乐主义的男人。
小 柯：12岁。马亦光和方童之子。马家另一个活得特辛苦的“爷们”。才小学五年级就累得不行了，每天得上学写作业，还得在母亲的逼迫下学英语、学奥数、学武术、学唢呐……上网冲浪不让玩，老师请他吃鸭蛋，爸爸妈妈吵架惹人烦，当个小孩容易吗？
AB：5岁。马逍遥和约翰之女。聪明伶俐、中西合璧的天使般的小姑娘。
郭小兵：33岁。郭长生儿子，一个下岗工人，没有稳定的收入。他继承了父亲的老实，却没继承到父亲的坚强自尊。他娶了个泼辣的小市民老婆，他的老实在老婆的眼里简直是窝囊，他对老婆惟命是从，在老婆的逼迫下他甚至违心地做出了许多为难老父的事，可是老婆还是看不起他，父亲也对他十分失望，他活在夹缝中，两头不是人。
沈华瑛：31岁。郭小伟之妻。目光短浅，自私狭隘的小市民女人。
虎 子(郭鹏程)：13岁。郭小伟与沈华瑛之子。勤奋努力、懂事知好歹的孩子，与爷爷郭长生感情深厚。
离退休“棋牌协会”成员若干——
林静雅：女，59岁。退休女医生。一个观念开放“待字闺中”的老太太。
黄凤英：女，59岁。退休医生。后和刘克思相爱结婚。
刘克思：男，63岁。医院退休干部。后和黄凤英结婚。
田大爷：男，78岁。医院退休工人。孤老人。
老院长：男，79岁。医院离休老院长。田大爷的棋友。
