不同于大多数国家的电影生产状况，也不同于中国的香港和台湾，中国大陆电影在商业电影和独立电影之外，还存在着由政府资助和推广的主旋律电影。展望2008年的中国电影，将继续维持这三种电影并存和互相抵触、对话，并互相影响的局面。而在这种对话、抵触中，各方的政策、策略，将决定着中国电影的艺术形态走向与中国电影在本土和世界上的商业成就以及文化影响力。
主旋律电影：难以商业化
在运作机制上，主旋律电影(Leitmotivs Film，or Main Melody Film)基本采取的是一种非商业化运作。它由政府在观念、艺术手法上进行指导，一般由政党和政府的各级宣传部门出资或者资助，大多由政府管理下的大制片厂制作；其主要目标是宣传政府所希望提倡的意识形态和道德观，塑造一种政府希望呈现给中国人民和世界其他地方人们的国家形象。
几方面内容构成主旋律电影的主要题材：中国共产党历史上和当下的革命事迹、英雄人物，社会上的好人好事，中国各个民族的团结友好故事，中国历史上和当代抗击外国欺辱和维护统一的故事等。经过浪漫化编写的中国共产党领导人的传记故事，也是主旋律电影的重要题材之一。党的宣传部门对这类影片在观念上的要求是：“大力倡导一切有利于发扬爱国主义、集体主义、社会主义的思想和精神。”
近年来，主旋律电影出现一个十分有趣的现象。由于要考虑宣传需要，由于出资方往往是英雄、模范人物的所在地地方政府或中央政府某部门，投资方往往要求编剧、导演必须让观众在故事情节中能够识别出生活中的原型人物。从片名和故事概要也能看出，很多这类影片是根据真人的事迹编写。《邓小平》表现了邓小平在“文化大革命”以后的事迹，《生死牛玉儒》表现内蒙古呼和浩特的共产党员牛玉儒如何在生病时仍当好市长、为人民服务直至去世。在过去两三年拍摄的约60部主旋律电影中，有20多部是写英雄模范的，其中有很多是写真名实姓的模范人物。有专家认为，“这种事迹性的东西在情节剧里始终有打不开的地方。”
由于这类影片的宣传功能与商业要求有很大抵触，有的导演承认，“目前的体制和创作环境，决定了创作者只能在中间腾挪。”有的拍主旋律出身的导演，希望用一些商业元素来“包装”主旋律，或认为“主旋律也要商业化、类型化”。《云水谣》被认为是较成功地用诸多商业元素进行包装的影片，它将在2008年被电影局选送美国电影艺术与科学学院，竞争“最佳外语片”的奖项。但由于叙事方法上的特殊性，由于其基本精神与商业电影中强调个体自由的普世伦理有一定距离，这类影片恐不易得到西方观众的理解。在国内，迄今主旋律电影很少仅靠影片自身取得商业成功，时常要靠有组织地观看。
由于主旋律电影被要求紧跟政治形势、紧跟当下宣传任务，2008年将有一批以奥运题材来弘扬爱国精神、塑造国家形象的影片。北京紫禁城影业公司的《一个人的奥林匹克》，就是根据中国第一位参加奥林匹克的运动员刘长春的真实事迹改编的。
在道德观念上，主旋律电影偏重道德训诫和民族主义、革命英雄崇拜等观念。有的研究者认为，这类电影中的人物“都是高道德起点，没有个人起点，是被架空的英模”。在艺术欣赏心理的层面，主旋律电影与商业电影的机制有很大差异。在主旋律电影领域，“中国电影与好莱坞电影建立的认同模式不是一回事。”
主旋律电影在数量上并未占到电影生产的多数，但因为它承载政府要着力推动的意识形态，所以，在电影生产方面，占据着最为丰厚的资源和主导性的地位，得到更多的重视和弘扬。在政府组织的评奖中，它也属首先考虑和必须保证给予奖励的影片。主旋律电影的运行影响和规定着其他两类电影的制作发行，它所弘扬的价值观和叙事方法(narration)也渗透进商业电影和独立电影。
商业电影：多方合作与审查机制
同世界其他地方一样，商业电影(commercial film)或称娱乐电影(entertainment film)也是中国大陆生产数量最大、投入资金最多的影片。近年来，中国大陆的电影工作者或者独立创作，或者同香港电影工作者合作，拍摄了许多取得票房成功的影片。
其中，张艺谋拍摄的武打片《英雄》《十面埋伏(
)》，在中国和世界其他地方，都取得不错的票房成绩。冯小刚是一位很能够营造幽默感的商业电影导演，在文化观念和人物的语言方式上，明显地受到中国著名的文学家王朔的影响。2006年，青年导演宁浩拍摄的《疯狂的石头》(blog)取得了很好的票房成绩，并得到较广泛的好评。这部电影显然有英国导演Guy Ritchie的影响，但它营造出中国社会的质感和当下现实的矛盾，而且它营造的是中国观众更敏感的幽默。这种与外部文化的对话，促进了中国文化内部的创造力，形成了文化内部的更多样的文化趣味。
还有一些商业电影也写出了在艰难的现实境遇中的有趣故事，例如路学长的《租妻》；或者轻松而富有创意地营造了幽默，例如阿甘的《大电影之数百亿》。由于获得商业成功，2007年，宁浩有机会拍摄了他的新片《疯狂的赛车()》，本片延续了他的喜剧风格，但在故事的底层，大约还会有某些与中国社会现实的相关性，预计会取得较好的票房回报。著名导演陈凯歌将推出传记故事片《梅兰芳》，该片的故事将比较注意表现梅兰芳对艺术的执着追求和爱国形象，并必须得到梅兰芳家属的认可。
2008年，商业电影将有更多地跨国和跨地区合作，其中最重要的合作方仍将是香港的制作团队和投资者。就投资模式来说，2007年，中国大陆和香港、台湾的合作拍片在艺术形态和商业成果方面，都产生了重要作品；与美国的合作也是重要模式，如宁浩的新片《疯狂的赛车》，由中影华纳投资。李安的《色，戒》、香港杜琪峰等导演与内地合作的《铁三角》，已经或将要形成跨越年度的影响。
2007年姜文导演的《太阳照常升起》，用杂耍蒙太奇的创作方法，联结起个人理念的表达，这部影片代表了一种中国电影制作的倾向：混淆商业电影和个人化的先锋探索性电影在叙事语言、与观众关系等方面的差别。由于中国较大制作的商业电影还是导演中心制，这种商业电影中的较强的作者个人化文本，在2008年还很容易出现。
电影审查依然对商业电影的制作、发行有所限制。现在的电影审查是部门法规。由于行政性管理、意识形态的管理与人大的规范立法之间，存在很大距离，2008年通过《电影保护法》或者《电影审查法》的可能性几乎不存在，出台电影分级制也不可能。与世界各国不同的是，在暴力和性表现的限制之外，中国生产的商业电影与主旋律电影一样，也必须贯彻或者不能逾越一些基本的政治信念和意识形态说法。就现行的审查实际情况来看，电影局组织的审查更多地注意限制和规定那些对爱情和性爱的表现，对暴力和血腥的表现时常比较松弛。
也是由于审查标准问题，香港创作的许多影片进入内地时，可能还要制作另外不同的版本；大陆导演在送审和参加国际影展时，也时常制作两个不同的版本。李安导演的《色，戒》在大陆放映时做了较大删减，对影片的品质有所改变。同性恋题材的电影不会被允许公映，也不会在所有中国举办的国际电影节上展映。2007年有一些商业电影由于未获得审查通过成为“地下电影”，其中比较受到国际国内注意的是《颐和园》《十三棵泡桐》《苹果》等。如果审查机制不变，这种情况在2008年还会出现。
就商业电影的发行放映体制而言，现行的高票价政策是制约更多观众进入电影院的一个很重要因素。
独立电影：国际影响与富有质感的现实呈现
自1990年以来，许多在政府管理体制外、未得到审查通过的独立电影(Independent film)在中国大陆被摄制出来。新出现的数字技术给许多作者带来了资金和技术方面的平等，给他们提供了一个十分简陋但自由的创作环境。由于这些电影不仅是在制片体制之外生产出来的，还因为其所涉及的题材是有所禁忌的，思想和价值观是不同于主导意识形态的，所表现的人物往往是边缘的，这些电影也经常被称为“地下电影”(underground film)。
从20世纪90年代到2007年，中国大陆的独立电影作品和导演在国际上得到了诸多奖项，许多中国导演，如贾樟柯，由此走上了国际性的电影创作的舞台。王兵也得到荷兰电影资料馆等机构的邀请，为其制作纪录片或者当代艺术作品。独立电影在题材上禁区比较少，也可以将不被主导文化(dominant culture)关注或者主导文化不允许关注的身份、职业、性取向的人当做自己的主人公。
除了在题材和道德观上与另两类电影有巨大差别，实验性电影也是大陆独立电影的重要探索领域。从处于商业体制之外和道德观的探索性这两个特征来看，中国的“地下电影”与上世纪60年代的纽约“地下电影”有相当的相似性。例如王笠人的《草芥》，用一种碎片式叙事的方法，讲述了一个搬家工人与妓女的感情纠葛，影片的影像很灰暗，镜头组接有些跳跃，但富有诗意。彭磊(听歌)导演的《北海怪兽》(PEKING MONSTER)表现了新一代的年轻人怎样用多媒体技术以及在这种新媒体中培养起来的艺术趣味，展现自己的自由思维。或者是由于作者观念不重视，或者是由于训练和才华不够，许多独立故事片在故事编排、讲述方面，跟大陆另外两类电影同样不够具有吸引力。
中国大陆的独立电影还有数量相当大的纪录片，从20世纪90年代至今，大部分在国际电影节得奖的纪录片都是独立制作的。受到国际电影节嘉奖和研究者注意的有：吴文光的《流浪北京》，王兵的《铁西区》，杜海滨的《铁路沿线》，黄文海的《喧嚣的尘土》、《梦游》。
至2007年，中国独立影像年度展(China Independent Film Festival)已经在南京市举办了四届。由一些著名美术评论家和美术家资助的中国纪录片交流周展映(China Independent Documentary Film Festival)，也已经在北京郊区自由艺术家聚集居住的宋庄等地连续举办了四年。2008年，独立电影将继续在一些艺术家和电视台的资助下，举办民间展映和评奖活动。这类影展吸引了世界各地电影节选片人的注意，中国的研究者也对这些独立影像作品进行了较严肃的关注和研究。独立电影跟另外两类电影一起，构成了中国电影的文化地图。郝建(blog)/文 作者系北京电影学院(blog)教授
